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 stan ti nopoli , senza permetter loro la menoma comunica^ 

 zione con alcuno. Questi sciagurati principi dunque , ve- 

 getano nella loro prigione , e passano il loro tempo 

 studiando la lingua dotta turca, immersi nell'ozio e 

 nelle turpi voluttà dei serragli. Quando il sultano regnante 

 ha dei figli, questi escono qualche volta dal serraglio, ma 

 non è loro confidato mai niente , e non sono neppure 

 chiamati al Divano . Da più di un secolo in qua non 

 x' è esempio neppure che un sultano sia uscito di Co- 

 stantinopoli , che per essi è tutto l'impero, e per con- 

 tentare la numerosissima popolazione di quella città , sa- 

 grifieano delle provincie intiere , le quali devono fornire 

 a vilissimo prezzo i loro prodotti, per non somministrare 

 alcun pretesto di ammutinamento alla plebe di Costanti- 

 nopoli. Per darne un esempio mi contenterò d' un solo 

 fatto , e d' una sola provincia. 



La Tessaglia , fra gli altri tributi che è costretta a 

 mandare a Costantinopoli, deve somministrare 44 OOQ 

 pecore, o capre , per servire ai sacrifizi del Balramo. 

 Questo incarico si dà a dei pubblicani , i quali hanno bi- 

 sogno di più di 600 uomini , per ispedirli nelle diverse 

 parti della provincia , a raccogliervi non già 44 000 bestie, 

 ma più di O'oooo, perchè un terzo muojono per la strada, 

 e il prefetto delle carni a Costantinopoli è inesorabile per 

 la quantità fissata. 



Quando fu stabilito la prima volta questo tributo , 

 ogni pecora costava una piastra turca, che differiva allora 

 di un decimo dalla piastra forte di Spagna . Sei ann i 

 sono ( perchè adesso è tutto cambiato ) ogni bestia si ven- 

 deva i5 piastre; tuttavia il governo turco le paga sempre 

 una piastra , che non si dà poi neppur mai ai poveri pa- 

 droni del bestiame, i quali non solamente devono nutrire 

 splendidamente questa numerosa turba di fattori, ma de- 

 vono anche arricchirla. L' avarissimo Àly-Pascia di Iani- 

 na si era accorto di questo guadagno, e nel 181G so pò- 



