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ranno mai ingannati laddove non si vorrà ingannarli. Ma 

 pure, come si pensa che la verità storica possa debilitarsi, 

 o rimaner velata, e presso chi? Presso coloro, che sono stu- 

 diosi e pratici di storia non pare; poiché, se avranno a 

 memoria il ritratto, a cagion d'esempio , d'Alessandro Ma- 

 gno, quale si trova delineato in Ariano, o in Plutarco, non 

 riceveranno impressione alcuna da tale autore, che intro- 

 ducendo in un'opera d' immaginazione lo stesso eroe, lo 

 dipingesse malamente , e sotto aspetto non suo. E coloro, 

 che non posero mai occhio sopra documenti storici, potranno 

 anzi riportar benefìzio dalla lettura di un romanzo della 

 specie che ragioniamo , poiché non è improbabile che sve' 

 gli in essi utile curiosità, e li diriga verso lo studio di casi 

 veri in autori veridici. L' amore della sapienza , se fa tanto 

 di nascere in cuor gentile , è come la favilla foriera della 

 fiamma; e quando hai seguitato con viva attenzione le im- 

 maginarie avventure applicate a certe epoche, o a certi 

 personaggi storici, di leggieri t'invogli di conoscere i fatti, 

 quali sono realmente avvenuti, e con qual grado di fedeltà 

 li abbia il romanzo ricordati. (3) Ove ciò non si ottenga , 

 avranno pure appreso qualche cosa di men che falso talune 

 nienti , che per leggerezza o pigrizia non ne sarebbero state 

 altrimenti capaci. Che se per difetto dello scrittore fosse 

 ancor questo impossibile , egli solo meriterà censura , 

 quando non si voglia apporre all'arte le colpe dell'artista. 

 Se i miei racconti, dice il romanziere scozzese, potessero 

 indurre qualche ozioso a studiare la storia della sua patria, 

 dovrò io temere di esserne biasimato? (4) E il celebre sig. 

 Sismondi, scrivendo la Iulia Severa, ha certo creduto d'il- 

 lustrare i primi secoli della Monarchia Francese, e della 

 storia, ch'ei ne va pubblicandole sembra aver considerato 

 questo romanzo molto opportuna appendice. 



(3) Introduzione al Peveril of the Peak. 



(4) Introdu&ione alle Avventure di JN'igel. 



