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Chi nega stima al genere di Walter Scott non ha 

 forse avvertito che i più famosi poemi epici , compreso 

 l'Iliade, l'Eneide, e l'Odissea, se per un momento li 

 spogliamo dei loro attribuiti poetici, e delle loro metri- 

 che forme, conservano varie altre condizioni essenzialis- 

 sime, che ad essi, é al romanzo storico sono comuni. Quan- 

 do il poeta sceglie a suo eroe un personaggio che è real- 

 mente esistito, e quando l'azione della sua Epopeja è 

 realmente accaduta , viene a determinarsi un'epoca certa, 

 ed egli è obbligato , secondo ogni canone di buona critica, 

 ed aggiungiamo di buon senso, a non dilungarsi dalla verità 

 nella pittura generale dei costumi, e non può nemmeno 

 alterarla rispetto al carattere degl'individui , che la storia 

 gli ha somministrati. Con tutto questo la parte favolosa 

 di un poema non vuol* essere esclusa , e l'alleanza del finto 

 col vero non riesce, per universale opinione, menoma- 

 mente incompatibile. Lungi da noi il pensiero d'instituir 

 confronti, ma l'Odissea, diversificata, coni' ella è, nel 

 suo argomento, or umile , or eroico, che or ti descrive ca- 

 panne, e pastori , or ti conduce nei palazzi del Re d'Itaca, 

 o di Sparta, contiene molti elementi del romanzo storico, 

 e reca una qualilà di diletto, che sovente in questo si 

 ritrova. Ma senza parlare oltre d'Omero e Virgilio, giac- 

 ché poco lume abbiamo intorno all'epoche ove è posta 

 1' azione dei loro poemi , e così non ci è dato di conoscere 

 in qual rapporto siano essi verso la storia, ci sembra di 

 poter meglio applicare il nostro ragionamento alla Geru- 

 salemme liberata. La fedele osservazione dei costumi del 

 tempo, e il carattere di molti, che si recarono alla con- 

 quista di Palestina , delineato conforme alle tradizioni 

 scritte, son pregi di questo lavoro immortale, che fra tanti 

 altri si notano da chi è anche mediocremente istrutto ne- 

 gli avvenimenti delle Crociate. Eppure, sebbene l'ingegno 

 fecondo del poeta abbia intessuto fregi al vero, ed abbia 

 adornato le carte con vario genere di diletti, nessuno osò 



