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asserire che dalla lettura della Gerusalemme possano ac- 

 quistarsi nozioni false su quelle fortunose epoche dei po- 

 poli moderni. Anzi essa rappresenta , come in rilievo , il 

 vero della storia ai dotti che sanno distinguerlo, e sepa- 

 rar lo dagli ornamenti accessori, ond' è accompagnato, 

 mentre il vero condito dall'immaginazione e dall'arte, 

 ser ve ad allettare i più schivi, e senza sforzo li persua- 

 de. Queste parole di Torquato noi le rispondiamo ai de- 

 trattori del romanzo storico. 



Ma ci sia norma il fatto. Non è alcuno che ignori, 

 come i grandi avvenimenti nascano da piccole cause , e 

 come gli uomini, anche posti nel più eminente grado che 

 dir si possa , non giungano a liberarsi dalle lor vane e prave 

 ''passioni, e perciò si trovino spesso in contatto con altri 

 uomini , vili di nascita e d'animo, e le cui qualità e sen- 

 timenti agiscono di soppiatto, e producono grandi conse- 

 guenze. Ma la storia, che di queste nulla omette, ci lascia 

 assai spesso in totale ignoranza sulla segreta causa, che 

 ebbero, né potrebbe invero istruircene, senza detrimento 

 del suo fine, che è la nuda verità. Chi dirà allo storico quan- 

 do, e dove, e per opera di chi cominciò il tortuoso raggiro, 

 che fu remota origine alle risoluzioni del Principe, e recò 

 allo stato gloria , o disastri ? Coloro che vi ebber parte , 

 hanno interesse a nascondersi e tacere , e tutti gli altri sono 

 ridotti a nutrire un sospetto od a formare un'ipotesi. Mas- 

 simamente quando la civilizzazione è poco avanzata, e 

 manca nei popoli critica e letteratura, non sarà poco se 

 qualche incolto narratore verrà scrivendo ciò che è di mano 

 in mano accaduto ai suoi tempi ; ma privo di ogni filoso- 

 fia , e non immaginando qual sia 1' uso della storia, le sue 

 cronache uon somministreranno alcuna istruzione morale, 

 e dovremo piuttosto indovinare che giudicare gli uomini e 

 le cose, che egli ci reca dinanzi agli occhi. In altre pìu 

 fortunate epoche abbondano i materiali, e negli autori 

 contemporanei s'incontra diligenza e criterio: tuttavia sono 



