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 egregiamente la sembianza esterna delle cose, e pone in 

 atto con maravigliosa naturalezza gli uomini e le passio- 

 ni loro. 



Non sappiamo se ebbimo sorte di spiegare conclu- 

 dentemente l'origine dell'attenzione, a cui ci costringo- 

 no i romanzi di Walter Scott, e del diletto che, in leg- 

 gendoli, si mantiene per lo più costante dal primo ca- 

 pitolo all' ultimo. Per noi si volle ascrivere non meno 

 quella che questo all'arte di renderci visibile e sentito 

 il vero generale e speciale, facendoci contemplare e 

 ascoltare più ancora che riflettere e giudicare. Non ostan- 

 te sono taluni , che proponendosi una difficoltà capriccio- 

 sa , domandano come è che Walter Scott si trae dietro 

 così a sua voglia l'animo del lettore, sebbene non com- 

 muova fortemente gli affetti. Ma quando la curiosità no- 

 stra è soddisfatta , e la nostra immaginazione appagata 

 con quei modi che la natura dell' uomo richiede, non 

 crediamo sia indispensabile farci piangere e tremare per 

 mantenere la nostra attenzione, e procurarci diletto. Sa- 

 rebbe in noi argomento di pochissimo amore per la ve- 

 rità, se la rappresentazione varia , ma non esagerata, dei 

 casi più frequenti della vita , e dello stato ordinario del 

 nostro core, fosse capace di annojarci; e se la mente, non 

 contentandosi di un godimento equabile e tranquillo, 

 avesse necessità d'esaltarsi per mezzo della compassione 

 o del terrore. Come possa piacere una tragedia , senza 

 valersi di tali stimoli, sarebbe problema difficile a scio- 

 gliersi; ma chi cerca come piaccia Walter Scott, sebbene 

 non sempre commuova gli affetti , non ci par diverso da 

 colui, che chiedesse perchè, senza allettare principalmen- 

 te l'immaginazione, riesca così patetica la tragedia di 

 Ratine, e così terribile quella d' Alfieri. 



Dall'immaginazione del nostro autore, che ci sforza, 

 anzi ^ si dica meglio, ci persuade ad ammirarlo, procedo- 

 no indirettamente i difetti, che in lui si notano. Indiretta- 



