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 fossi , e traversare siepi per rimettermi sul retto calle. Se 

 non cedo alla tentazione , i miei pensieri divengono fred- 

 di , monotoni , insipidi , scrivo con stento , e consapevo- 

 le del mio imbarazzo mi sento sempre più imbarazzato. 

 La luce della fantasia , che splendeva su i miei racconti, 

 li abbandona , e rimane ogni cosa cupa e smorta. Io non 

 son più lo stesso scrittore: come il cane ansante, condan- 

 nalo molte ore a girar la ruota , non par più quello , che 

 correva e saltellava a sua posta in tutto il godimento 

 d'illimitata libertà. In conclusione, direi talvolta che 

 sono ammaliato (i i) ». Così egli nel proemio del Nigel , 

 dopo che , a proposito del ben ordinato piano del Tom 

 Jones di Fieldiug, ha fatto osservare incidentemente che 

 <( Lesage, Smollelt, ed altri, emancipandosi da così stret- 

 te regole , hanno anzi scritto le diverse avventure di un 

 individuo che trattato l'argomento di una storia misurata 

 e connessa , nella quale passo a passo si pervenga alla ca- 

 tastrofe finale ; e che questi gran maestri si contentaro- 

 no di render piacevole ai lettori il viaggio che facean lor 

 fare , sebbene si arrivasse alla conclusione per la ragion 

 sola che il romanzo deve avere un fine, come il viag- 

 giatore entra nella locanda perchè il sole tramonta — » 

 (12) Alle quali parole è ovvia la risposta , che i citati au- 

 tori non apparecchiano, come il moderno Scozzese, l'or- 

 ditura di una vasta tela, ove s' imbrogliano varie fda , 

 senza essere più sviluppate , e che ad essi non può chie- 

 dersi mantenimento d'una promessa, che non pensarono 

 giammai di fare. Quanto altro si adduce in quel curioso 

 proemio , a titolo di spiegazione e di scusa , dovrebbe si- 

 milmente riferirsi, se la schiettezza d'animo di uno scrit- 

 tore , e certa sua né arrogante , né volgare indifferenza 

 sull'altrui opinione potessero obliterare le mende de'suoi 



(11) Introduzione al Nigcl. 



(12) Ibid. 



