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 gliere a suo eroe un individuo, che non appartenga alla 

 storia. Perciocché, ivi, « il romanzo storico non debb' es- 

 sere diretto a raccontare le gesta d'un illustre personaggio, 

 ma a descrivere un secolo: il protagonista ha da essere, per 

 dir così, straniero a'pubblici fatti, né dee servire che a le- 

 gare insieme gli sparsi avvenimenti .... Così la fantasia 

 dello scrittore ha libero campo di spaziare, inventando 

 pel suo personaggio quei casi, che gli tornan meglio ; lad- 

 dove se il personaggio è storico, è impossibile che l'in- 

 venzione sia senza danno della realtà. « Ora , sia per 

 accidente, sia fatto ad arte, siccome questa regola di 

 buona critica è osservata da Walter Scott , chi bramasse 

 alleggerire il peso dell' anzidetta censura , avrebbe occa- 

 sione di dire, che ove il protagonista non deve aver par- 

 te attiva nei principali avvenimenti, ma servire piuttosto 

 a mantenerne il filo , ne verrà di conseguenza che egli 

 rimanga assai volte passivo , e sarà questa una difficoltà 

 del genere poco meno che insormontabile. 



Sarebbe prosuntuoso parlare collettivamente delle mol- 

 ti plici opere del più popolare fra i viventi scrittori , se 

 non avessero nel loro aspetto generale molta reciproca 

 analogia , o , come suol dirsi , aria di famiglia. Walter 

 Scott confida sempre nella forza , e nella disposizione na- 

 turale del suo ingegno. Fornito di vasta erudizione , egli 

 ha memoria capace e pronta per valersene in ogni sua 

 opportunità (io). Con questo inesauribile soccorso, essen- 

 do egli 1' accorto e vivace osservatore che dicemmo, la 

 sua maniera di rappresentare è tutta propria di lui , ed 



(i5) Prima di esser romanziere, Walter Scott è stato anti- 

 quario. Nelle opere poetiche pubblicate col suo nome, ed in altre 

 di cui egli fu editore, diede a conoscere la sua estesa erudizione. 

 Come Giureconsulto (essendo egli Assessore al supremo Tribunale 

 d'Edimburgo) ha acquistato generale cognizione delle leggi del 

 proprio paese , e degli altri. Così non gli manca alcun elemento 

 per ben riescire nel romanzo storico. 



