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ancora gli omaggi apparenti dei popoli indigeni , ma il vero pa- 

 drone è un Arabo di Fezzan , che il proprio genio ed il proprio 

 coraggio hanno elevato dal rango il più umile ed abietto al su- 

 premo potere. Sciunien-el-Kalnii , tale è il suo nome, sapeva 

 leggere e scrivere . Con questa prerogativa assai rara in quei 

 paesi acqnistossi ben presto la riputazione d' un sapiente in- 

 terpetre del Korano. La sua fama gli valse a 21 anno il sopran- 

 nome di Sceyk-el-Koran , che vuol dire , principe della Santa 

 scrittura . Questi si pose alla testa di un piccolo corpo armato 

 nel Bornìi , che egli liberò dalle incursioni di un popolo selvag- 

 gio chiamato i Fellata , fra i quali egli stabilì l'ordine ed il 

 culto musulmano . La gratitudine popolare gli offerse il titolo di 

 Sultano, ma egli lo ricusò per collocare sul trono un principe 

 dell'antica dinastia, al quale egli prestò omaggio alla testa di 

 tutta la sua armata . Lo Sceyk-cl-Koran , non è meno , per la 

 forza delle cose, rimasto il padrone del vero potere. La sua ai'- 

 mata è presentemente di 5o,ooo uomini , due terzi dei quali a 

 cavallo , e passabilmente disciplinati . Alcune migliaia di questi 

 cavalieri portano delle corazze, forse introdottevi da alcuni mam- 

 malucchi fuggitivi , giunti 6n là dal Hurdu/ari e dal Darfur . 

 Lo Sceyk risiede a Kuka , ed il Sultano a Bornù . Quest'ultima 

 citta ha 3oooo abitanti ; ma la città più popolata di quelle con- 

 trade è Engornà , che ne conta 5o,ooo . Si calcola molto vaga- 

 mente però la popolazione del regno a circa due miglioni di 

 anime . 



Abbiamo detto che due fiumi si scaricano nel gran lago cen- 

 trale della Pigrizia orientale . L' uno di essi è il Sliary, che vie- 

 ne dalla parte del mezzogiorno, ed è probabilmente identico co' 

 Gyr degli antichi , e col D/'yr di Burckhardt, e col Bahr-Koulla 

 di Browne . Egli si getta nel suddetto lago per cinque o sei boc- 

 che considerabili. L'altro fiume viene dalla parte di ponente sotto 

 il nome di Yaou . Esso non ha che cento piedi di larghezza, ciò 

 che pare ben poca cosa per il famoso JViger , che nella parte 

 percorsa da Mungo Parck , ha già una larghezza sette od otto 

 volte o maggiore. Vi sono però altri grandi fiumi che per la na- 

 tura del terreno si ristringono considerabilmente; ed il corso del 

 Congo, e quello del Reno ne somministrano degli esempi . Egli 

 è certo che dietro 1' idea generalmente ricevuta il fiume Gioliba y 

 dal porto di Tombuct.ii si dirige per il paese di Haussa , e di 

 Nijjfe , precisamente sulla regione ove i viaggiatori inglesi fissa- 

 no oggi la posizione di questo gran lago centrale da si lungo 

 tempo sospettato. Questi viaggiatori non dicono nelle loro let- 



