38 

 lungo tempo fatali ai greci , gli errori e le virtù di que- 

 sti , i costumi e le tradizioni benché oscure de' popoli ehe 

 abitavano fra il Caucaso e l'Eufrate , fra l'Eritreo e il 

 Mediterraneo , fra l' Istro e l' Ebro ; e palpitando spesso 

 ai nomi d'Atene e di Sparta , di Samo e di Mitilene , 

 d'Efeso e di Mileto, in quest'isola , forse gli soggiugnea , 

 visse pocanzi Ecateo , che imprese a scrivere le nostre 

 origini e le nostre vicende , ma non era sì ardente citta- 

 dino , che meritasse di scrivere i nostri compiti trionfi. 



E il giovinetto, che ascoltava tali parole, e vedeva col 

 pronto ingegno agli avvenimenti della Grecia intrecciarsi 

 quelli di tutto il mondo conosciuto , mentre il cuor suo 

 si volgeva pur sempre alla gran lotta della greca libertà 

 col dispotismo barbarico , ond' era altamente commosso , 

 apparecchiavasi a tessere con arte ignota agli antecessori 

 un' istoria , che corrispondesse alla veduta del suo inge- 

 gno e soddisfacesse al più vivo sentimento del suo cuore. 

 Quindi , toccato appena il vigesimo quarto anno , lasciava 

 la patria , per visitare le terre che gli saria uopo descri- 

 vere , e di molte delle quali non ben sapeasi 1' esistenza 

 o pronunciavasi con paura l' incerto nome . E si volgea 

 primieramente all' Egitto , lungo tempo inaccessibile agli 

 stranieri ; di là passava nella vicina Libia , nell'Assiria , 

 nella Colchide , e quindi nelle solitudini degli sciti , a 

 cui gli davano adito le vie nuovamente aperte dalle gre- 

 che colonie dell' Eusino ; poscia fra i geti ed i traci fini- 

 timi alla Macedonia , onde veniva nelP Epiro e da que- 

 sto nel continente della Grecia, meta ultima degli arditi 

 suoi viaggi , e principale oggetto delle sue faticose ri- 

 cerche .. 



Alfine, spiccatosi dal capo Maleo o dal Tenario, visi- 

 tate forse Creta e Citerà , e già passate al ritorno Rodi e 

 Guido , o trascorse l' acque che separano la piccola Delo 

 dalla più ampia delle Cicladi , rammentando i divini versi 

 ond'eran fatte sì belle nel maggiore de' poemi le isole fra 

 cui navigava e tutte le spiagge che si offerivano a' suoi 

 sguardi : non potrebbe dunque , dicea probabilmente a se 

 medesimo, l'istoria avere anch' essa il suo Omero ? L'emù- 



