44 



eroici sforzi de' greci antichi e de' presenti sarehbe forse 

 fatica per sé medesima non inutile , e al nostro scopo di 

 far conoscere la nuova traduzione dell' istoria erodotea 

 molto opportuna . Chi oggi legge di Serse o di Mardonio 

 scende naturalmente col pensiero al sultano Mahmoud e 

 al pascià Omer Vrione ; chi ascolta di Milziade o d' Ari- 

 stide corre coll'animo a Marco Botzaris o ad Alessandro Mau- 

 rocordato . Fra la moltitudine però di nomi che si asso- 

 ciano e di rimembranze che si 'richiamano a vicenda, 

 malgrado i secoli loro interposti , sentiamo assegnati sì 

 brevi limiti ad un paragone , che quasi non abbiamo 

 coraggio d' incominciarlo. Oltreché ci stringe l'animo un 

 penoso sentimento , sembrandoci che se i greci presenti 

 superano ormai gli antichi di virtù , li superino altresì 

 di sofferenza , come i loro oppressori superano di barbarie 

 quelli di cui Erodoto ci favella . 



Ciro , benché barbaro , fu di tanta saviezza da me- 

 ritare che un greco filosofo ( Senofonte ) il prendesse a 

 modello dell' ottimo principe componendo quel suo ro- 

 manzo che da lui intitola. Cambise fu pazzo e crudele[; 

 ma pure trovò talvolta negli occhi suoi qualche lagrima 

 per la sventura . Dario fu piuttosto ambizioso che tiran- 

 no , almeno avuto riguardo a' tempi in cui esercitò quel 

 suo immenso potere. Dati nel furore della conquista si ar- 

 restò colla flotta innanzi a Delo per rispetto alla religione 

 di un popolo nemico. Artabano nel colmo della prosperi- 

 tà parlò a Serse della incertezza dell' umane cose , scon- 

 sigliandolo dalla sua spedizione contro d'Atene. Mardonio, 

 costeggiando con valida flotta l'Asia minore , cacciò i ti- 

 ranni da tutte le città ioniche , ristabilendovi il governo 

 popolare . Che vediamo noi di simile fra coloro , contro 

 cui gli odierni greci son forzati di stringer V armi f finché 

 la sorte abbia deciso del loro sterminio o del loro trionfo ? 

 Il solo sultano a cui la storia darà nome di moderato, Se- 

 lim terzo , provò colle sue sciagure che all' occhio degli 

 ottomani la moderazione è delitto , e che se la mollezza 

 gli ha fatti imbelli 1 , il fanatismo li farà eternamente bru- 

 tali e feroci . Nella folla de' loro despoti minori quello 



