5a 



rotti dalla fortuna, circondati da adulatori che loro non 

 parlavano che di potere e di gloria , senza mostrar loro l'in- 

 stabilità delle umane cose e i tristi effetti dell' ingiusti- 

 zia , aveano perduto Sparta ed Atene . Pensando intanto 

 alla propria condizione infelice , vedevano che il dispotismo 

 acciecato andava a perdere sé stesso come altra volta avea 

 perduta sé stessa l'adulata libertà. Trista speranza ma uni- 

 rà , poiché i greci non potevano come i cinesi lusingarsi 

 di conquistare i tartari per mezzo de' civili costumi. Essi 

 doveano servire , e non altro mai che servire . Una parola 

 d'Ali pascià, a cui si leggevano le vite degli uomini illu- 

 stri di Plutarco , ci manifesta qual fosse a questo riguar- 

 do la loro sorte immutabile . « Riflettendo come voi avete 

 avuto simili antenati, ei diceva a' suoi segretari, voi do- 

 vete essere ben infelici. Figliuoli miei , credete a me , bru- 

 ciare questi libri . w 



Ma i greci erano pur venuti a quel punto in cui o doveva- 

 no cessare di esistere o sottrarsi al giogo che gli opprimeva. Già 

 le commozioni della Moldavia e della Valachia, dell'Epiro e 

 «iella Selleide avevano preparata una commozione generale. 

 Calavrita ne avea dato il segno; indi la Laconia, l'Arcadia, 

 l'Elide, la Beozia; e già grandi e venerande vittime erano state 

 immolate alla causa della libertà. Allora la commozione 

 passò dal continente alle isole dell'Arcipelago. Idra, Spe- 

 zia , Ipsara formarono di piccole navi mercantili una flotta 

 bellicosa, la prima di greco nome che da molti secoli fosse 

 veduta, e andavano chiamando le altre isole alla patria 

 confederazione. Già vi aveano indotte quelle di Teno 

 e di Andro, allorché le loro navi si presentarono a Chio, 

 iioritissicua pocanzi e popolatissima fra quante ne vedia- 

 mo seminate pel mare in cui essa è posta. La vostr' iso- 

 la, diceano i capitani di quelle navi ai suoi abitanti, è la 

 più ricca di tutte, e dee venire in nostro soccorso. Essa 

 ha dato l'esempio di grande amore per la patria, diffon- 

 dendo que' lumi che doveano rigenerarla. Anch'essa, quan- 

 tunque meno oltraggiata dell'altre, ha conosciuto i mali 

 di una lunga e obbrobriosa servitù . Quanto le costa cara 

 la tranquillità che gode sotto il giogo de' barbari, che la guar- 



