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 aperti alle sue indagini gli archivii di Suza/ ma ebbe ve- 

 rosimilmente quelli di Sardi e d'altre città già soggette al 

 dominio de' persi , ben sapendosi come questi , in ciò pu- 

 re differenti stimi dai turchi } tenevano archivii in ogni pro- 

 vincia . Del resto 1' istoria a' suoi giorni , piuttosto che 

 a documeati scritti , appoggiavasi a verbali tradizioni , fra 

 le quali era necessaria una scelta prudente . Ora chi ispi- 

 ra più fiducia a questo riguardo , il nostro Erodoto, la cui 

 saggezza e il cui amore pel vero hanno tante prove e tanti 

 testimonj, o Ctesia, che di prigioniero fatto cortigiano vole- 

 va forse lusingare quelli a cui dovea la propria fortuna , 

 e fu dichiarato da Aristotile, almeno per ciò che riguarda 

 le cose dell' India, non degno di fede ? Nulla certamente di 

 paragonabile in tutta l' antichità all' esattezza della storia di 

 Erodoto , come nulla di paragonabile al bellissimo artifizio 

 con cui è condotta , ond' è che dopo tanti secoli ancor si 

 celebra, non meno che la maggior epopea d'Omero, come 

 il più gran modello del suo genere. Perocché, oltre quello 

 che già si accennò dell' Assiria , della Media e della Per- 

 sia propriamente detta , noi vediamo le vicende del regno 

 di Lidia fino alla sua distruzione per mano di Ciro ; le 

 spedizioni diverse di questo conquistatore famoso ; il pas- 

 saggio di Cambise in Egitto, e la descrizione compita di que- 

 sto singolare paese, delle sue leggi, delle sue istituzioni, delle 

 sue arti , de' suoi costumi ; le tante guerre de' successori 

 di Ciro , e in ispecie quella di Dario contro gli sciti , la 

 qual conduce ad una descrizione, meno estesa che 1' altra 

 dell'Egitto, ma non meno istruttiva e fedele, di tutti i paesi 

 del settentrione dell'Asia e dell' Europa , formare insieme 

 una magnifica introduzione al racconto della guerra de'per- 

 si contro i greci , eh' è il principale scopo della storia di 

 cui si parla . Alla quale introduzione è inutile il dire co- 

 me corrisponda questo racconto sì ricco di grandi avveni- 

 menti , sì animato da grandi caratteri , sì epico in ogni 

 sua parte . Chiunque legge tutta l' opera erodotea è pur 

 obbligato di convenire esser dessa una delle più vaste , più 

 ordinate, e più perfette composizioni che l'ingegno umano 

 abbia saputo concepire . 



