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 tiva facoltà naturale . „ Né si ha d' uopo , egli aggiugne , 

 di far osservare che i due bambini dati dal re egiziano 

 per consiglio de' suoi sapienti ad allevare a due capre, e 

 divisi da ogni umano consorzio per vedere in che lingua 

 parlerebbero, mandarono vóci che imitavano quelle delle 

 loro nutrici. Volney in un discorso postumo sullo studio 

 filosofico delle lingue fa la, medesima osservazione , aggiu- 

 gnendo che quelle voci inaitate erano per essi come per le 

 capre l'espressione del lor<o desiderio di bere di mangiare, 

 il segno de' loro bisogni . Così , egli dice , si era stabilita 

 una specie di convenzioni! fra essi e le capre medesime, 

 in proporzione, già c'intendiamo, delle rispettive facoltà 

 degli uni e delle altre. Ma i sapienti di Psammetico punto 

 non se ne accorgevano , poiché quando lo spirito é preoc- 

 cupato da pregiudizii nulla vede oltre i confini eh' essi gli 

 assegnano . Cercavano que' sapienti fra qual popolo si pro- 

 ferisse la parola beh , da Erodoto grecizzata in bekos; il 

 caso volle che nella lingua frigia significasse pane ,• ed 

 eccoli concluderne che fra la parole e la cosa significata 

 vi fosse una relazion naturale. Pure la stessa parola pote- 

 va trovarsi fra altri popoli e in diversissimo significato . 

 Bisognava far quindi qualche ricerca fra i cinesi, i tartari, 

 gli indiani, i celti , o almeno fra gli arabi e i fenici più 

 vicini agli egizii . Del resto come supporre naturale un 

 nome di cosa tutta artificiale e trovata assai tardo per 

 mezzo di complicate osservazioni ? Come poi fondare sopra 

 un caso particolare un'opinione generale? come risolversi 

 intorno alla questione dell' origine d'una lingua senza avere 

 alcun riguardo alla costruzione gramaticale , frutto mani- 

 festo di lunghi esperimenti e di convenzioni successive ? I 

 sapienti di Psammetico neppur vi pensarono; e il ìacconto 

 di Erodoto ci dà la giusta misura dello stato in cui trova- 

 vasi , al tempo di cui egli parla, e lo studio della natura 

 e la scienza sottile dell'ideologia. 



Qualche estesa osservazione sullo stato di questa scien- 

 za al tempo dello storico medesimo non sarebbe certo sem- 

 brata soverchia fra le molte che il cav. Mustoxidi consacra 

 alla poetica , e in cui potrebbe talvolta notarsi quella so- 



