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secoli sulle pareti dei palagi e dei templi , fragilmente addossate 

 sulla tela, sventolare come vessilli del vincitore. 



1Lì fautori di questa pratica non mancarono di farne cre- 

 dere prezioso il trovamento, col dirla preservatrice di opere de- 

 stinate a perire colla ruina degli edifici : e difatti ove stasse per 

 crollare una parete , e nel caso dell' assoluta impossibilità di se- 

 garla in un colla preziosa piltara di cui fosse coperta , è chia- 

 ro che sarebbe preferibile ogni qualunque benché periglioso di- 

 stacco, alla perdita irreparabile d' un'opera insigne dipinta a fresco. 



Trovato appena il non diffidi modo di operar simili distac- 

 ela , non mancò chi il proponesse par anco come oggetto di 

 pubblica utilità . Si dissero allora minaccienti ruina molti edi- 

 fici per spogliarli più impunemente dell' interno lor pregio ; si 

 incoraggiarono e si premiarono li discuopritori di questo nuovo 

 mondo , e a stento si frenò questo abuso, che si era annuncia- 

 to sotto 1' aspetto del più saggio provvedimento . Cagione di ciò 

 principale fu spesso l' avidità degli speculatori che venderebbe- 

 ro all'estero non pur le pitture, ma persino i chiodi d'Italia , i 

 quali vedendo impoverirsi le chiose e i palagi dei quadri chfì 

 sfuggiamo nelle gallerie di Dresda , di Berlino, di Londra emi- 

 grando dal nostro suolo , credettero di poter sostituire al loro 

 traffico una buona miniera di preziosità dando di mano alle pit- 

 ture a fresco . 



Ognuno conosce in che consiste il metodo semplicissimo 

 della pittura a fresco ; parlo della pittura con questo nome uni- 

 versalmente chiamata in tutta Italia , e riconosciuta come il 

 metodo più perfetto che abbia 1' arte del pennello , sia per la 

 durata che per 1' inalterabilità del suo colorito, quella che Mi- 

 chelangelo soleva chiamare la Pittura degli Uomini . L' esclusio- 

 ne dei colori tratti dal regno animale e dal vegetale , V unione 

 deli ossidi metallici alla calce , la loro adesione alla superficie 

 su cui si trovano distesi , da nessuna ingiuria che loro è cagio- 

 nata dal decorrere dei secoli , tutto questo ci fa ravvisare un tal 

 metodo come privilegiato e classico per tramandare ai posteri 

 nella maniera più originale , più spedita , più energica le opere 

 de' gran maestri , molti essendo i lavori a fresco intatti e con- 

 servutissimi a fronte dei pochissimi quadri a olio che per quan- 

 to non guasti , nondimeno sono stati dal tempo coperti d' una 

 patina olfuscatrice della loro primitiva bellezza , e non si presta- 

 no a cagione della più lenta esecuzione , altrettanto a ricevere 

 una certa qual vibrazione ardita del genio . Il muro coperto di 

 quel primitivo grossolano intonaco che dai Toscani chiamasi Ar- 



