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1' intonaco , «siccome si è pia d' una, volta osservato in luoghi 

 dove siasi adoperato questo metodo in tali distacchi . 



Clie se da oltre un secolo ci è noto per i ragguagli storici 

 I' infelice successo di tanta parte di questi seducenti tentativi , 

 e se è ragionevole che le prime esperienze di questi distacchi 

 siano d'una data molto più antica, deve illuminarci, e sconfor- 

 tarci abbastanza l'esempio per non esporci a una colpevole com- 

 plicità in dar mano all'edacità inesorahile del tempo nella per- 

 dita delle più insigni produzioni umane. 



Restano le pitture sulla superficie degli edificii egiziani , e 

 le interne piramidi ci conservano sui loro primitivi intonachi le 

 dipinte memorie storiche e religiose di que' popoli :gli antichi 

 templi di Selinunte nella magna Grecia mostrano ancora dall'ester- 

 no dei loro ruderi il colore di cui furono decorati e abbelliti : 

 le città di Pompeja e di Ercolano ci presentano gallerie dipin- 

 te d' ogni maniera , che si preservano aderenti ai loro muri e 

 ai loro intonachi non solo ne' ben custoditi musei , ma dopo ven- 

 ti secoli resistono ancora allo scoperto infocate dal sole , bagna- 

 te non tanto dalle pioggie diuturne, ma di continuo asperse con 

 acque ( non per certo lustrali ) che quei custodi vi versano a 

 secchi per ridonar loro uno splendor più brillante , e invaghir- 

 ne lo straniero che le guarda meravigliato per la portentosa lo- 

 ro durata . E finalmente Roma dalle dissepolte sue terme con- 

 serva ancora le pitture eleganti che insegnarono a Raffaello ad 

 ornare le logge vaticane , e dopo tutto ciò non sappiamo additare 

 una pur sola delle tante pitture a fresco staccate dai muri la 

 quale abbia conservato il suo primitivo splendore, e vantar pos- 

 sa una data sì antica da star fra le prove contrarie del nostro 

 assunto dileguando i nostri timori . Molte di queste non van- 

 tano antica data dal giorno del loro distacco , o se alcune par 

 anche si gloriano di questa , appariscono attaccate da due gene- 

 ri di malattia che alterano la loro primitiva costituzione, poi- 

 ché o veggonsi opache e smunte con un aspetto cadaverico a 

 fronte del loro splendore originario , od offuscate e annerite da 

 balsami e linimenti come le antiche mummie egiziane : ma il 

 maggior numero di queste deve enumerarsi tra le perdute , il 

 quale verrà aumentato da quelle che godono pur anco la pas- 

 seggera gloria di portare in fronte il nome de' loro operatori . 



E forse cosa opportuna il non penetrare quel velo che na- 

 sconde l'esito infelice di tanti tentativi che ( per rendersi esper- 

 ti in quest'arte) gli uomini impiegarono col sagrificio di opere 

 insigni , giacché nessuno ebbe la coscienza ingenua abbastanza 



T. XVIII. Maggio % 



