Montaigne nacque in Bordeaux, città da gran tempo chiarissima 

 al mondo per aver prodotti parecchi uomini di gran merito in 

 ogni genere. Egli era però dato in sorte a Montaigne e appresso 

 a Mantesquieu il condurre al sommo lo splendore del lor nativo 

 paese: di maniera che Bordeaux non è da meno di nessun' altra 

 città della Francia . Anche Montaigne amò grandemente la sua 

 patria, e ne diede apertissimi segni, poscia che essendo stato as- 

 sunto due volte alla principal magistratura, ey li adempì con sin- 

 goiar coraggio ed onore un'officio che le circostanze di que'tempi 

 rendevano assai molesto e pericoloso. 



Plutarco e Montaigne discendevano ambidue dalle primarie 

 e più onorate iainiglie della lor patria. Gli antenati , e massime 

 jl padre del primo , avevano amministrate le maggiori cariche ,del 

 municipio, e davan opera alle lettere ed alla filosofia. Plutarco, 

 mentovando l'eloquenza ed il sottile ingegno del suo avolo Lam- 

 pria e del suo bisavolo Nicarco riferisce un arguto motto che 

 Larnpria diceva sopra se medesimo : che cioè il calor del vino 

 produceva sullo spirito di lui il medesimo effetto , che il fuoco 

 sull'incenso, da cui fa svaporare ciò che rinchiude di più volatile 

 e squisito. Plutarco parla eziandio di suo padre, come di persona 

 dotata di gran virtù e modestia , molto dotta della filosofia e 

 teologia de'suoi tempi, e versatissima nella lettura de' poeti. Egli 

 fu dapprima instruito dal padre , e l' ebbe a maestro insino a 

 tanto, che fu mandato in Delfo ad essere insegnato dal filosofo Am- 

 monio, che trattava materie sublimi, e leggeva le matematiche. 



La famiglia di Montaigne era medesimamente una delle prin- 

 cipali di Bordeaux. Il padre di lui, dopo di aver guerreggiato in 

 Italia , amministrò varie cariche municipali, e mercè i suoi buoni 

 servigi, fu elevato al grado di podestà, ch'è il primo dei magi- 

 strati. S'egli non era dotto, amava la dottrina senza poterla giu- 

 dicare e conoscere ; tanto che volle metter suo figlio in sicuro 

 possesso d'un bene di che egli stesso era privo. Adunque fin dalla 

 cuna commise il suo figliuoletto alla cura d'un buon precettore 

 ch'era compagno alla nutrice, dimodoché il piccolo Montaigne 

 imparò, per così dire , a balbettare in lingua latina. Unico fanciullo 

 a cui lo studio del latino non abbia fatto sparger lagrime, Mon- 

 taigne parlava questa lingua, prima che sapesse come l'aveva 

 imparata. Quando per farlo studiare era levato dai solazzi propri 

 della età sua, si volea ch'ei credesse di trapassare a giuochi e 

 piaceri d'altra maniera . Dappoiché nella casa paterna ricevè la 

 principale e più importante instruzione , ei venne collocato nel. 

 Collegio di Bordeaux, luogo insigne e pieno a quel tempo di prò- 



