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di molto a rendere i suoi saggi più dilettevoli. Entro quelli si ri- 

 trova an grazioso composto di ragionamenti , di arguti detti , di 

 sentenze, di storielle e discussioni che non affaticano altrui più di 

 quello che il faccia una conversazione di oneste e dotte persone. 

 Ei vuol render sensibile ogni cosa, ed è abbondante di comparazioni, 

 e d'immagini. Ma un distintivo , che gli va sempre congiunto si è 

 questo ch'ei conduce il tutto a quella morale pratica accomodata 

 ad ogni condizione di genti: il che non gli è d'ostacolo all'aver 

 molta elevatezza e nobiltà di stile. Egli in vece di allargarsi in 

 sottili speculazioni , ravvicina i suoi concetti alla pratica, ed ap- 

 plica il tutto a quello ch'è di tutti gli uomini e di tutti i tempi. 

 Plutarco, fin da quando era giovane , si fé seguace della fi- 

 losofia accademica , e diventò ano de'più illustri discepoli di So- 

 crate e di Platone. Da questi chiarissimi fonti egli attinse quella 

 saggezza e quella gagliardia d'intelletto, di che s' abbellano le 

 sue opere: da essi apprese a discernere le cagioni del bene e del 

 male, delle virtù e de'vizi ; a ponderare con sicura mano le azioni 

 degli uomini; a dipingere i costumi e i caratteri; da quelli in fine 

 egli deriva le sublimissime idee risguardanti la divinità, l'immor- 

 talità e la religione. 



Tal è il general carattere di Plutarco; ciò che vale il me- 

 desimo che l'aver ritratto in certo modo quel di Montaigne, emulo 

 di lui. Questi desiderando di occupare il suo ingegno in una cosa 

 che noi potesse mai tener soggetto , e che dipendendesse intiera- 

 mente dalla sua fantasia , immaginò di comporre un libro, il cui 

 argomento fosse egli medesimo. Scrivendo i suoi pensieri l'unico 

 sno scopo è quello di render più dolci i suoi domestici ozi . 

 Egli non affatica il sao spirito colla meditazione d'un disegno 

 qualsiasi: ma solamente dal caso par che sia stato stabilito l'ordine 

 de'suoi capitoli. Le idee che si comprendano in essi non hanno, 

 a dir vero , nessun legame fra loro : pur nondimeno elle di- 

 spongono altrui alla riflessione , più che non fa qualunque me- 

 todico trattato . L' Opera di Montaigne è un immenso reper- 

 torio di rimembranze e di pensieri originati da esse. Il suo giudizio, 

 il suo gusto , il suo stesso capriccio gli fan nascere in capo ad 

 ogni ora de' nuovi concetti. In ogni soggetto egli comincia dal 

 dire ciò che sa; e, quel ch'è meglio, finisce col dire ciò che 

 crede . Dopo di aver allegate le autorità , ascoltate tutte le 

 parti , raccolte tutte le opinioni , ei dà il suo parere non per 

 buono ma per suo. Questa maniera di procedere pecca in pro- 

 . dissità : ma è piacevole e instruttiva , e insegna a dubitare ; il 

 qual principio della sapienza è spesse volte i' ultimo termine di 



