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essa. Questa forma di comporre si conveniva a meraviglia col- 

 l'indole di Montaigne, che era naturalmente avversa a una lunga 

 fatica, e ad una assidua applicazione. Sì fatta negligenza, coli' ac- 

 crescere la nativa semplicità dell' opera sua , procaccia a questa 

 un'insolita 7 vaghezza. Il libro si dilegua: Montaigne n'è dappresso, 

 e non si ascolta che lui. Però la sua opera è una delle più attrat- 

 tive che la filosofia abbia mai dato da meditare agli uomini ( i). 

 Egli è assai malagevole il definire a quale scuola filosofica 

 Montaigne appartenesse, e l'opinion più probabile si è ch'egli 

 propriamente non fosse d'alcuna. Se ponsi mente a quella mol- 

 titudine di pensieri ch'egli ha levati da Seneca, par che si debba 

 inclinare a credere eh' egli s' attiene alla setta degli stoici ; ma 

 poco appresso è forza di accorgersi eh' egli non è seguace di que- 

 sta filosofia, la quale vuol mutar l'uomo, in vece di regolarlo; 

 ed offerendogli per esemplare l'angustiosa perfezione d'un ideale 

 virtù , 1' assolve bene spesso dall' obbligo di ridurla ad ente rea- 

 le. Il savio, affinchè il volgo salga insino a lui, debbe piegarsi 

 verso di esso. Montaigne prese a seguire la morale de' discepoli 

 di Socrate; cioè quella morale pratica , che stabilisce intrinse- 

 che relazioni fra gli uomini, coordina i loro affetti coi loro do- 

 veri, ed abbraccia tutte le minime specie de'costumi. Si è quella 

 stessa morale che anche Epicuro insegnava; il quale non disgiunse 

 mai la voluttà dalla temperanza , e la felicità dalia saggezza. 

 Montaigne professò i principii di questi sapienti, perchè gli trovo 

 fondati sulle leggi della natura. Il fine della sua morale è quello di 

 governare le proprie passioni, non già di spegnerle. Ei vuole che 

 l'uomo sia essenzialmente uomo : e , senza perdersi in vane astrat- 

 tezze , egli fa dipendere la nostra felicità dal moderato esercizio 

 delle nostre naturali facoltà , dal testimonio d'un'illibata coscien- 

 za, e dalla pratica delle virtù pubbliche e private. 



I principii di Montaigne son tutto uno con quelli di Plu- 

 tarco , le cui opere egli aveva sempre alle mani. Ei medesimo 

 ne fa sapere che, quando si dava a scrivere, fuggiva volentieri la 

 compagnia e il soccorso de' libri, per tema ch'essi non guastas- 

 sero la naturai forma del suo stile, ed anche perchè i buoni au- 

 tori l' avvilivan di troppo , e frangevano il suo coraggio. " Ma, 

 soggiunge appresso , ei m' è ben più difficile il distormi da Plu- 

 tarco: costui è si universale e si fecondo, che ad ogni occasione 

 e qualunque straordinario soggetto voi abbiate preso a trattare, 



(i) V. Eloge de Montaigne, par M.M. Jay et yillemain. 



