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ei vi porge una man liberale e non mai esausta di ricchezze e 

 d'ornamenti. „ 



Montaigne è generalmente accusato di scetticismo ; ed in 

 vero ei si protestava ignorante d' una gran moltitudine di co- 

 se per se stesse incertissime: e si burla assai di coloro che 

 hanno avuto ardire di farsi interpreti di tante oscure mate- 

 rie, ch'essi intendevano cosi poco, com'egli. Montaigne dice 

 ingenuamente il prò e il contra ; trova nella natura umana grandi 

 difficoltà e misteri imperscrutabili ; rimira con occhio compas- 

 sionevole gli errori della nostra ragione e la debolezza del no- 

 stro intelletto . Egli odiava i dogxnatici e gli scolastici , che 

 hanno empiuto il mondo di tante false opinioni. Il lor modo 

 arrogantissimo offendeva la libertà del suo spirito; il lor umor 

 litigioso contrastava al suo pacifico umore ; e 1' ostinazion loro 

 affligeva il cuor suo desideroso del vero. Questo fu che il co- 

 strinse ad usar le forme e i colori dello scetticismo; i quali 

 egli slimò i più adatti a ben ritrarre le ridicolosità e gli er- 

 rori di quella sorta di filosofia ond' egli era alieno per indole, 

 per gusto e per principii. Aggiungi che a quel tempo alcune 

 strane stoltizie ed alcuni pregiudizi odiosissimi erano sostenuti 

 da molte persone di gran vaglia. Montaigne volendo accordare 

 il desiderio di dar lume alle menti degli uomini con quello di passar 

 sua vita tranquillamente, spacciò i ritrovati della sua ragione, come 

 giuochi di fantasia ; e si tenne sempre dentro i termini delle forme 

 dubitatrici, a fin di antivenire le altrui temerarie accuse. Ma l'in- 

 certezza di Montaigne non dà nessun sentore di se nei prin- 

 cipii della morale. Ei non ha mai dubitato ne di Dio né della 

 virtù; l'apologia di Raimondo di Sebonda contiene un eloquen- 

 tissima profession di fede intorno alla Divinità , ed i sacri o- 

 ratori non hanno mai dipinto con maggior evidenza i tormenti 

 del vizio e le gioie della buona coscienza. 



Se ci faremo a paragonare Plutarco e Montaigne in quanto 

 ai principii ed ai sentimenti che recano maggior lustro alla ra- 

 gione ed alla umanità, vedrem manifesto che arnbidue son fra 

 loro somigliantissimi . L' amore verso gli uomini è in certo mo- 

 do il fondamento di tutte le virtù . Plutarco è , per avventu- 

 ra , quello scrittore fra gli antichi , che ha maggior vena di 

 filantropia . Egli non lasciandosi tanto abbagliare quanto la più 

 parte di quelli dagli splendidi fatti del valore e dell'ambizione, 

 toglie per impresa di mostrarci le virtù pacifiche , e i grandi 

 personaggi nel più dolce lume della solitudine e della vita pri- 

 vata . Del continuo invitagli uomini all'adempimento de' sacri 



