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doveri dell' amanita , e vuole die de' buoni effetti di questi sen- 

 timenti ne sien partecipi anche gli animali . Vedete nella vita 

 di Catone il Censore, con che acerbe parole egli biasima 1' aspro 

 costarne di quel gran personaggio , che vendeva i suoi schiavi 

 quando entravan negli anni della vecchiezza ." Quanto a me, 

 egli dice , io stimo che il servirsi degli schiavi come se fos- 

 sero bestie da soma , e, dopo essersene servito , cacciarli o ven- 

 derli nella loro vecchiaja è certo segno d' una malvagia natu- 

 ra , o d' un' anima sordida e vile, la qual pensa che 1' uom non 

 ha relazione coli' uomo per altro, fuor che per li suoi bisogni 

 e per la sua utilità . Eppur noi vediamo che la bontà ha più 

 largo campo che non la giustizia ; essendo nati per osservare le 

 leggi e praticare 1' equità cogli uomini . Ma in riguardo alla bon- 

 tà ed alla gratitudine , spesso noi le usiamo eziandio verso gli 

 animali ; perocché esse derivano da una ricca sorgente di dol- 

 cezza e d' umanità : la qnal sorgente è , per natura , in tutti gli 

 uomini . Di fatto, il nutrire i cavalli poiché sono disvenuti per 

 la fatica , ed i cani , io già non dico mentre son giovani ed 

 atti al servizio , ma quando fon vecchi ed inutili , questo si ad- 

 dice all' uomo che ha 1' essenziali condizioni dell' uomo , cioè la 

 bontà e l'umanità. Io so bene che per tutto l'oro del mondo 

 non vorrei disfarmi d' un bue che si fosse invecchiato nel lavo- 

 rare i miei poderi : ma viemaggiormente sarei lontano dal de- 

 terminarmi a perdere un vecchio servidore , scacciandolo dalla 

 mia casa , come dalla sua patria . „ Ecco 1' umanità accompa- 

 gnata con un gran sentimento di giustizia . 



Montaigne diffonde anch' egli in ogni parte del suo libro 

 questo nobile senso d'umanità , il quale certamente ha la sua 

 origine nel cuore ; ma s' accresce e diventa più operoso , me- 

 diante la coltura delle lettere e della filosofia . In Montaigne esso 

 sentimento mostrasi gagliardo ed eloquente fuor dell' ordinario, 

 quando quel sommo moralista fassi a riguardare il nuovo mon- 

 dò . Egli non vi scorge altro da per tutto , che carnefici e vit- 

 time . All' orribile vista di tante rapine e violenze che desola- 

 vano quelle sfortunate contrade , ei freme , s' adira e maledice 

 l'insaziabile spirito della cupidigia, che disonora il commercio 

 e il converte bene spesso in flagello dell' umanità . Ei compian- 

 ge la sorte di que' popoli inesperti, a cui l'avaro e crudele 

 spagnuolo succhiava il sangue e divorava i tesori . Egli avreb- 

 be voluto " che una conquista di tanto rilievo fosse venuta 

 alle mani d' altre genti , che dolcemente avessero tolto via ciò 

 che vi si poteva trovar di salvatico , e si fossero adoperate a 



