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giona una universale rovina ; così non sempre le discordie insor- 

 te per alcun pubblico affare sono quelle che accendono una po- 

 polar sedizione ; ma sovente accade che risse e dissenzioni par- 

 ticolari , introducendosi poi nel pubblico , pongono in commo- 

 zione ed in conquasso tutta una città . Perciò è debito all' uom 

 di stato ed al politico d'antivenire e spegnere queste cittadine 

 discordie .,, Così egli ed appresso allega parecchi esempi di cit- 

 tà e di regni che a cagione di leggieri e privati litigj furono 

 condotti all'ultima distruzione. 



Questo spirito di pace tutto alieno dalle discordie e dai 

 parteggiamene nessuno il palesò con maggior costanza e corag- 

 gio che Montaigne; e se altri si ricorda in qual tempo egli 

 abbia vissuto , ne prende gran meraviglia , e tiene un sì fatto 

 procedere, per la più bella di tutte le operazioni onde s'illu- 

 stra la vita di lui. Quando gli fu dato il carico d'essere me- 

 diator di concordia presso i capi di due contrarie fazioni, ei 

 non usò altra politica che la buona fede. Il suo ritiro era 

 schiuso ad ambe le parti guerreggianti , e quello, come dice 

 ei medesimo, rimase vergine di sangue. Intanto che i fran- 

 cesi guidati da certi faziosi, per cui la religione era un pre- 

 testo, e nuli' altro, commettevano tutte le scelleraggini che son 

 seguaci al fanatismo od alla guerra civile, Montaigne co' suoi 

 esempi e co' suoi scritti si studiava d' indurre que' feroci animi 

 alla tolleranza e alla pace. Inimico sfidato della superstizione e 

 de' tumulti, ei fu l'unico sapiente di quel diplorabile secolo. 



Due filosofi tanto amici della concordia e della pace dovevan 

 sentire forte l'affetto dell'amicizia ; ed essi in fatti ne lasciarono 

 agli uomini sicuri precetti ed esempi . Plutarco , in tre saggi di- 

 versi, il primo sopra i differenti modi di distinguere V adula- 

 tor dall'amico; il secondo sulla moltiplicità degli amici, e il 

 terzo intorno ali amicizia fraterna , dà il più compiuto trat- 

 tato che sia stato mai scritto sopra questo importantissimo argo- 

 mento . Di sicuro egli aveva notizia dell' esimio discorso di Ci- 

 cerone sull'amicizia: ma Plutarco ha trovato in questo soggetto 

 nuove convenienze d'idee, e non meno l'ha ornato con alletta- 

 menti d'ogni maniera, di quello che vi abbia sparso per entro 

 pensieri e massime di consumata sapienza. Vedete con qual per- 

 spicacia ei divisa i caratteri della vera amicizia , e distrugge 

 l'illusion di coloro che van pensando di aver un gran numero 

 d'amici! Di quante savie sentenze arricchisce que' suoi saggi, 

 le quali bisognerebbe aver sempre in pronto nel commercio 

 della vita ! Nessuno potea meglio che Plutarco discorrere dell'amor 



