45 



mando : che niana teorìa risica deesi ammettere , quando oltre 

 1' interpretazione dei fenomeni non ne dia pnranche la misura- 

 Donde ne venne 1' applicazione del calcolo alla fisica : su di che 

 appunto mi propongo di favellare ; e quindi dire dipoi alcuna 

 cosa intorno alle recentissime teorìe matematiche del calorico 

 e del magnetismo. 



Certo , le leggi dei fenomeni fisici si possono condurre a 

 quelle della meccanica razionale: perchè, secondo noi , altro non 

 sono che effetti di equilibrio e di movimento , prodotti da forze 

 che agiscono sulla materia. Il porsi dei liquidi allo stesso livello 

 nei tubi comunicanti, nasce dall' equiponderarsi le forze di pres- 

 sione: si mantiene il mercurio nel barometro all'altezza media 

 di met. 0,76, a cagione dell'elasticità dell'aria: la discesa ver- 

 ticale o per piani inclinati di un solido deriva dalla forza di gravità: 

 tutti i movimenti dei pianeti sono cagionati dalla combinazione di 

 una forza istantanea, e da un altra acceleratrice: i maravigliosi ef- 

 fetti, che l'umana industria ha saputo produrre coi vapori acquei , 

 dipendono tutti dalla loro forza elastica: in breve quanti altri feno- 

 meni si volessero recare dinnanzi, si troverebbe essere generati da 

 forze che tendono ad imprimere, oche hanno impresso moto in cor- 

 pi. Se adunque per 1' una parte dall'azione delle forze proma- 

 nano i fatti naturali, e dall'altra cognite le forze, i loro centri 

 d'azione, e le loro direzioni, tutti gli accidenti sì di equilibrio 

 come di moto dei corpi solidi e fluidi si possono comprendere 

 in formule algebraiche , come si dimostra nella Meccanica A- 

 nalitica; parrebbe che si potesse sempre applicare il calcolo ad 

 ogni parte della fisica. 



Ma se si consideri essere la natura di qualunque siasi forza 

 sconosciuta interamente , essere un arcano che l'uomo forse non 

 perverrà giammai a svelare , e non poterne trarre idea che dalla 

 cognizione degli effetti generati; aperto apparirà, come difficil- 

 mente calcolate teorie di fisica si possano fondare. Perocché 

 teniamo pure per irrefragabile la legge delle velocità propor- 

 zionali alle forze produttrici : ma oltre a questo fa d' uopo 

 eziandio misurare gli effetti che determinano quelle velocità, 

 pel che nuli' altro ci serve che l'osservazione e la sperianza. 

 Da tempo immemorabile la giornaliera osservazione aveva mo- 

 strato , che nel cadere un corpo via via si accelera nel mo- 

 vimento . Questo fenomeno per altro era troppo grossolano, per 

 istituire su di esso una teoria geometrica di quel moto . Se 

 una legge di acceleramento immaginato si avesse , dovevasi be- 

 nanche provare eh' era quella della natura ; quindi scoprirla 



