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Ciò nondimeno egli insiste : che Erodoto dovea assolatamen- 

 te mancarne , perchè 1' età , in cui scriveva , usciva appena dalla 

 più orrida barbarie , era 1' infanzia della società . " Atene , vi- 

 vente Erodoto , sacrificava nomini a Bacco Omeste, cioè man- 

 giatore di carni crude . Temistocle , è vero, il qual era filoso- 

 fo , vi trovava che dire ; ma per paura di certi uomini dabbe- 

 ne , i quali avrebbero cbiamate empie le sue parole , non si 

 spiegava forse che all' orecchio di qualche amico . Erodoto in- 

 vece, molto divoto , poteva assistere alla ceremonia degli accen- 

 nati sacrificj senza difficoltà , e parlarne col suo ordinario ri- 

 spetto per le cose sante . Il che basterebbe a darci idea del suo 

 secolo e di lui , se tutto d' altronde non ci mostrasse in quali 

 tenebre fosse involto 1' uman genere , che appena cercava allora 

 di uscirne , benché poi facesse grandi progressi , se non nelle 

 scienze utili , a cui la religione si opponeva , almeno Dell arti 

 belle eh' essa favoriva . Il tempo di Erodoto fu I' aurora della 

 luce che venne dappoi ; e come lo storico dipinse il mondo , se 

 cosi possiamo esprimerci , ancora in fasce , ed egli medesimo ap- 

 pena se ne sentiva fuori , il suo stile doveva avere ed ebbe in- 

 fatti certa ingenuità infantile (che i critici appellarono inno- 

 cenza delle dizione ) unita però a quel gusto del bello e a quel 

 delicato sentimento eh' era proprio de' greci . „ 



Io non credo ebe il nostro critico possa chiamare l'età d'E- 

 rodoto appena uscita dalla barbarie , recandone in prova gli or- 

 ribili sacrifici offerti a Bacco Omeste , che in quel senso che 

 Voltaire chiamava appena uscita dalla barbarie l'età sua, re- 

 candone in prova che ancor si bruciavano le streghe. Pur egli 

 facea prose di perfetto artifizio ( ciò che altri aveano fatto prima 

 di lui in vari paesi d'Europa) e quello che è più perfezionava 

 la prosa del ragionamento, cioè la prosa, che secondo il sig. 

 Courier richiede lo stato più maturo di società. " Voltaire, 

 egli dice, si meraviglia mal a proposito che le battaglie di 

 Salamina e delle Termopile, ben più importanti che 1' assedio di 

 Troia, non abbiano trovato un Omero che le cantasse. Ma un 

 Omero non sarebbe stato ascoltato , o piuttosto Erodoto fu 1' O- 

 mero del suo tempo. Il mondo cominciava a ragionare; voleva 

 con un po' meno d'armonia un po' più di buon senso e di ve- 

 rità . La poesia epica , cioè 1' istorica , si tacque e per sempre» 

 quando la prosa fu ridotta a certa perfezione . ,, Taluno os- 

 serverà ch'egli qui dice un po' troppo , pensando che la Gerusa- 

 lemme liberata fu scritta dopo le storie di Machiavello e di Guic- 

 ciardini, e l'Enriade fu opera di quello stesso che dettò la sto- 



