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ria di Carlo XII e il saggio sai costami e Io spirito delle na- 

 zioni. Ma il sig. Coarier probabilmente non intese che di quei 

 poemi ciclici , che supplivano alla storia e nulla aveano di poetico 

 fuorché la loro aria mitologica e il metro. Questi, come già ac- 

 cennammo, spianarono la via ad Omero, il quale debb' essere 

 vissuto in un tempo, in cui l'imaginazione era ancora la fa- 

 coltà dominante negli uomini , benché già cominciasse ad as- 

 sociatisi la ragione . Ora Erodoto nell'Euterpe fa il conto che 

 Omero (l'opinione che questi sia un personaggio imaginario e 

 i suoi poemi siano una raccolta di canti di vari autori è assai 

 moderna) vivesse quattro secoli prima di lui. In quattro se- 

 coli la greca civiltà , che aveva avuto bellissimi cominciamenti , 

 doveva pure aver fatto qualche progresso. L'età di Erodoto era 

 pure P età di Sofocle e di Euripide : poeti tragici di questa 

 fatta non possono appartenere all' infanzia della società . Era 

 pure l'età, non dico di Cratino e d' Eupoli , ma d'Aristo- 

 fane; e dove è un comico simile a questo si è già lungi dall'an- 

 tica semplicità. Era l'età di Democrito, d'Empedocle, d' Ip- 

 pocrate , di Zenone d'Elea, di Parmenide, di Socrate ; e questi 

 saggi, ad alcuni de' quali dobbiamo niente meno che il fonda- 

 mento de' migliori metodi , ond' è tanto progredita la filosofia 

 moderna , aveano verosimilmente trovato un mondo già assueffatto 

 ad ogni specie di ragionamenti . Infine era l'età di Pericle , e 

 degli oratori più celebri anteriori a Demostene , fra i quali quel 

 Lisia stesso a cui il sig. Courier attribuisce l'invenzione dei 

 bei periodi. Se la prosa era già sì colta che Lisia potesse tro- 

 vare i bei periodi oratorii , nulla ostava parmi che Erodoto tro- 

 vasse i bei periodi istorici. Ma Lisia filosofava, dirà il sig. Cou- 

 rier, come filosofava Pericle, ch'ebbe a maestro Anassagora 

 perseguitato qual ateo perchè si rideva forse delle galanti tra- 

 sformazioni del padre degli Dei, o perchè insegnava agli uomini 

 a pensare. Erodoto era un divoto, che assisteva probabilmente 

 ni sacrifici di Bacco Omeste , che parlava delle cose sacre come 

 le donniciole o i jerofanti , che non partecipava ponto ai pro- 

 gressi che la ragione umana avea fatti occultamente nel suo 

 secolo, e che perciò non potea scrivere se non bonariamente 

 e senza vera industria . — Della devozione di Erodoto è diffi- 

 cile poter dire nulla di sicuro. In più luoghi dell' Euterpe 7 

 ov'egli mostra molte relazioni fra il culto degli egizii e quel- 

 lo de' greci , si vede eh' egli è tentato di movere certi dubbi 

 teologici, per esempio sui miracoli d'Ercole, sulla divinità di 

 Bacco, sui misteri della processione del fallo , che poteano ren- 



