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natura che oggi è un libro chiuso per noi, i quali non vediamo 

 che abiti e costumanze. Lo studio degli antichi riconduce le 

 arti alla semplicità fuor della quale non avvi sublimità . „ 



Erodoto ed Omero, osserva pure il nostro critico, ebbero un 

 soggetto comune , la guerra dell'Europa contro l'Asia. — Sì ma 

 non la stessa guerra propriamente, onde non può dirsi dell'una 

 come dell' altra che mai non vi sia stato soggetto più grande 

 o per noi più interessante. Nella guerra descritta da Erodoto 

 " si trattava la causa del mondo intero , pel quale ogni germe di 

 civiltà era in Atene; e benehè sia ridicolo il pensare che i pro- 

 gressi dell' uman genere dipendano da una battaglia o da un av- 

 venimento qualunque , è pur vero che sconfitti i greci a Sala- 

 mina , la civiltà poteva per lungo tempo esser compressa dal 

 trionfo de' barbari. „ Quanto alla guerra troiana la cosa non è 

 cosi. L'Asia allora era visibilmente più civile dell'Europa. 

 Omero sembra quasi aver per essa una secreta predilezione ; e 

 chi mostrò di sospettare ch'egli fosse troiano, se disse cosa impossi- 

 bile ad essere provata, disse cosa degnissima d'essere notata. 



Del resto la considerazione che Erodoto apparteneva ad un epo- 

 ca d'incivilimento assai inoltrato nulla toglie alla ragionevolezza di 

 ciò che aggiugne il sig. Courier intorno allo stile da lui adoperato. Il 

 buon gusto ( inseparabile parmi dalla schiettezza e dalla nobiltà 

 dell'animo) riconduce alla semplicità anche quando gli scrittori 

 contemporanei se ne sono allontanati. Tanto più doveva essere sem- 

 plice Erodoto quando il gusto della semplicità era universale, e 

 questa semplicità era sì piena d' ornamento . Bisogna che riportia- 

 mo le parole del critico francese, poiché sono piene d'istruzio- 

 ne per noi. Erodoto e gli storici che d precedettero, egli di- 

 ce " scrissero nella lingua allora bella cioè nell' antica . Scio- 

 gliendola dal ritmo poetico essi le conservarono i modi e le for- 

 me della poesia, onde si distingueva dalla lingua comune. Ce 

 ne può essere di prova questo passo di Ecateo: Y.' KQLTCUQC, M;- 

 Aij"73S wSs fX,vJs7TCil f che in italiano ( poiché quest'idioma 

 anch'esso ha le sue frasi e le sue parole per la poesia ) si tra- 

 durrebbe credo. Ecateo Milesio così favella in luogo di così dice 

 Ecateo, qutw Àéysi E'xctrcfiog Ó MfAjjOVOfl*, maniera volgare.... 

 Il dialetto poetico fra i greci era il vecchio attico; in Italia è 

 il vecchio toscano, che si ascolta nel Valdarno e nel contado 

 di Siena. Non bisogna credere che Erodoto abbia scritta la lin- 

 gua del suo tempo comune in Jonia , come non la scrissero 

 né Omero, né Orfeo, rè Lino, né altri più antichi se ve ne 

 sono.... Il suo ionio così soave altro non è che il vecchio atti-. 



