65 



dire il ridicolo valletto , a cai madama de Sevigné sua padro- 

 na paragonava i traduttori del suo tempo : 1' uno contraffaceva 

 nel suo linguaggio plebeo lo stile della corte, e l'altro esprime 

 in istile di corte ciò che disse l'uomo d' Alicarnasso .... Erodo- 

 to , nella traduzione di Larcher, non parla che di principi, di 

 principesse, e di persone di qualità. Questi principi salgono al 

 trono, prendono la corona, hanno una corte, de' ministri , dei 

 grandi officiali, che fanno, come può credersi , la felicità de' sud- 

 diti , mentre le principesse e le dame di corte concedono i loro 

 favori ai giovani cavalieri . Ora sa Dio se Erodoto ebbe mai 

 idea di quello che noi chiamiamo principe, trono, corona, fa- 

 vori delle dame, felicità de' sudditi. Presso di Ini le dame, le 

 principesse menano a bere le loro mucche o quelle del re loro 

 padre alla fonte vicina, trovano là de' giovanotti e fanno qual- 

 che sciocchezza, ch'egli esprime con parola propria; presso di 

 Ini 1' uomo è schiavo o libero , non è suddito di alcuno. . . . La 

 smania di nobilitare con un gergo tutto cortigiano e moderno 

 1' antico linguaggio guastò il teatro e la letteratura sotto Luigi 

 XIV, ed è tuttavia cagione che gli stranieri si beffino di noi.... 

 Questo gergo , politissimo per vero dire , adoperato da quanti 

 fra noi vollero impacciarsi di tradurre gli antichi ha fatto che 

 nessun antico sia propriamente tradotto, che quasi nessuna ver- 

 sione porga idea dell' originale . ,, 



Molti, egli seguita adire, credono che lo stile d'un auto- 

 re sia intraducibile ; e fino ad un certo punto hanno ragione • 

 Mai , senza dubbio , non si farà una traduzione così esatta e 

 fedele, die possa tener luogo dell'originale. Ma se a questa 

 perfezione non può giungersi ( e la perfezione in ogni genere è 

 impossibile ) non è però difficile accostarvisi , quando un auto- 

 re ha , come Erodoto , un carattere suo proprio , quantunque 

 sì ingenuo e sì semplice, che è quanto dire sì poco imitabile. 

 Sventuratamente, egli prosegue, Erodoto non ha per lungo tem- 

 po avuto ad interpreti che uomini i quali colle loro idee di bel 

 mondo e di stil nobile non poteano né gustare né esprimere il 

 suo linguaggio. " Un uomo separato dalle classi elevale , un uo- 

 mo del popolo , un contadino che sappia il greco e il francese 

 vi potrà forse riuscire ; e per convincermene ho intrapreso que- 

 sto saggio di traduzione , in cui impiego , come vedrassi, non la 

 lingua cortigianesca , per usare d' una frase italiana , ma Ja lin- 

 gua dalla gente che lavora ne' miei campi ( è noto che il sig. 

 Courier , già distinto officiale d' artiglieria a cavallo , oggi vi- 

 ve alla campagna e si dà nel frontespizio de' suoi libri il titolo 



T. XVI11. Maggio 5 



