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vari modi propagate , han finito per contrarre tra loro certe so- 

 miglianze di forme , per cui 1' aspetto della vegetazione varia 

 per così dire Ja scena al variare di queste loro sedi natie . I 

 confini di queste regioni invariabilmente stabiliti dalla natura fi- 

 sico-geografica de'luoghi, ben rare volte concordano colle politi- 

 che divisioni degli stati . Quindi i botanici , che intrapresero a 

 far conoscere e a registrare sotto il titolo di Flore le piante par- 

 ticolari ad alcune contrade , giudiziosamente tennero le loro ri- 

 cerche dietro i confini assegnati dalla natura a queste regioni. Un 

 ottimo esempio ne fornì il primo 1' illustre Linneo nella sua flo- 

 ra Lapponica , al quale si conformarono recentemente Wahlen- 

 berg in quella de' monti Carpazj , Marschall de Biberstein nella 

 Flora Taurico- Caucassica , La Peyrose in quella de' Pirenei. 

 Nella flora Helvetica di Haller v'ha il raro incontro ne' confini 

 della regione naturale con quelli dello stato . Se dentro questi 

 naturali confini avessero circoscritto le loro flore i botanici , la 

 scienza ne avrebbe profittato di assai , poiché le famiglie di pian- 

 te ebe in queste regioni han sede , mettendo sott' occhio quel 

 lento progresso, che I' una specie all'altra ravvicina, agevolano 

 a un tempo e rendono oltremodo aggradevole lo studio delle lo- 

 ro naturali affinità . 



Dopo le originali osservazioni del celebre Humboldt sulla 

 distribuzione delle diverse famiglie di piante nella superficie del 

 globo , fu opinione di taluni che in una sola regione geografica 

 potevano essere comprese le specie che abitano \\ vasto cratere 

 del mediterraneo. Ma di questa congettura non poteva gran fat- 

 to valersi la scienza , che non erano state per anco ben raffron- 

 tate le piante scoperte sulle costiere del Levante, nel continente, 

 nelle isole della Grecia e sulle sponde australi del mediterraneo: 

 e benché le cure indefesse de'botanici italiani , in questi ultimi 

 tempi , abbian fatto conoscere le abitanti di quella parte del 

 cratere del mediterraneo che li riguarda , un vasto tratto del- 

 le sponde opposte africane rimaneva tuttora sconosciuto . Poiché 

 da Tripoli ov' ebbero il loro termine le peregrinazioni di D< s- 

 Fontaines , nessuno aveva osato arrischiarsi per quella vasta 

 contrada che di colà si stende olle frontiere dell Egitto ; né v' era 

 speranza di vedere il dominio della scienza esteso per quelle 

 terre inospite e deserte della Gran Sirte . Più di tutto moveva 

 a sdegno , e impediva ogni speculazione il vedere ignorate e 

 neglette quelle isole del mediterraneo, che collocate nel centro 

 di questo mare, in linea retta tra l'uno e l'altro continente si 

 frappongono , come la Corsica e la Sardegna . Poiché per la 



