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correvano ad ascoltarle . Passarono però venti anni , e l'esem- 

 pio non fu imitato né in Inghilterra , né in Iscozia . Forse 

 ne fu cagione la miseria dei tempi , forse le agitazioni poli- 

 tiche , forse anche 1' età non era ancora matura per corrispon- 

 dere alle mire del D. Birkbeck . Non esisteva quella disposi- 

 zione , che or va sviluppandosi fra gli operai e gli artefici, di 

 esercitar 1' intelletto unitamente alla mano . Cosicché seguitò a 

 fiorire sotto il benemerito maestro di lui successore la scuo- 

 la di Glasgow, ma solo nel 1821 se ne vide un' altra aperta 

 in Edinburgo , della quale ecco la storia. Si stampò, e si fece 

 circolare, un avviso indicante l' oggetto della nuova istituzione , 

 con istanza ai direttori delle fabbriche di leggerlo ai loro sot- 

 toposti , e con invito a questi di darsi in nota , ove inclinas- 

 sero ad istruirsi nelle scienze utili ai loro maestri . In dieci 

 giorni 80 operai si sottoscrissero , ed alcuni benestanti , adu- 

 natisi per avvisare i mezzi onde incoraggire l'intrapresa, vol- 

 lero tassarsi per supplire alle prime spese . In aprile 1821 è 

 annunziato il primo corso di meccanica , e pel successivo ot- 

 tobre altro corso di chimica . La scuola conterrà una raccolta 

 di libri sulle stesse scienze , per leggersi quivi o a casa . La 

 lezione è fissata dalle otto alle nove , due volte la settimana; 

 il corso dura sei mesi . Per questo , e per 1' uso della libre- 

 ria, si paga i5. scellini l'anno. Nel mese di settembre montava 

 a 200 il numero degli operai portati sulla tabella, e il pubblico 

 mostratosi favorevolissimo e generoso verso la scuola , poteva- 

 no i direttori effettuare completamente ciò che si erano pro- 

 posti , e renderne intesi i loro concittadini mediante un rag- 

 guaglio a stampa . Era ivi detto " non essere scopo dello sta- 

 bilimento insegnare l'arte del falegname, del muratore, del 

 tintore , etc ma sommi distare quell' istruzione teorica onde più 

 o meno ciascun arte dipende ; volersi che non per semplice 

 imitazione manuale, ma comprendendo il come e il perchè, 

 possa ogni mestierante esercitare la sua professione. La destrez- 

 za , che dà la pratica , e la cognizione ragionata , che procura 

 la teoria , sono le qualità che costituiscono 1' artefice perfetto. 

 Né pensano i fondatori che l' istruzione a cui essi mirano deb- 

 ba essere superficiale e perciò inutile , ma solida bensì e po- 

 sitiva . Breve essendo il tempo di cui può disporre chi vive a 

 giornata , il primo anno non v' è luogo a far altro che inse- 

 gnare la chimica e la meccanica , con le principali loro ap- 

 plicazioni alle arti . In seguito verrà 1' istruzione più spi- 

 eiate, a cui servirà di preparativo e di facilitazione il primo 



