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Sull' ignoranza dei dotti . 



Il ceto di persone che ha meno idee di tutte l' altre è 

 quello degli autori e dei leggitori di professione . E assai me- 

 glio non saper leggere né scrivere , che non esser capace di 

 far altro . Quando vedi un di cotesti spensierati con un libro 

 alla mano , sta pur certo che esso non ha ne abilità né vo- 

 glia di riflettere su quanto accade intorno di sé , e su quanto 

 gli passa per la mente. Il suo intelletto lo tiene nelle pagine 

 di quel libro che gli sta in saccoccia, o lo ha lasciato a casa 

 negli scaffali della sua libreria . Non vuol arrischiarsi in un 

 ragionamento ordinato , né ardisce suggerirsi un' osservazione , 

 che non gli venga indicata dall' insieme di certi caratteri , sui 

 quali fa scorrere meccanicamente gli occhi ; aborre la fatica 

 del pensiero che per mancanza d' esercizio è al di sopra delle 

 sue forze ; e per renderlo soddisfatto basta una serie senza fine 

 di paro/e , e un cumulo d' immagini che gli empiono il vuoto 

 della niente, cancellandosi rapidamente una dopo l'altra. La 

 dottrina è per lo più il contrapposto del senso comune, il ro- 

 vescio del vero sapere. Dei libri non si fa uso a guisa di ve- 

 tri arrotati per meglio osservar la natura, ma a guisa di cor- 

 tine che ne occultano 1' aspetto interponendosi fra la vivezza 

 della sua luce e coloro di cui gli occhi son deboli come 1' animo 

 è indolente . Il divoratore di libri si ravvolge in un tessuto di frasi 

 generiche , e non vede che il barlume di quelle idee che dal- 

 l' altrui mente vengono a riflettersi nella sua . La natura lo 

 abbarbaglia. La reale impressione degli oggetti, sciolti dall'in- 

 viluppo di parole e di tortuose descrizioni, è un urto che lo fa 

 vacillare ; la loro varietà lo confonde , la rapida loro rotazio- 

 ne 1' istupidisce . Si ritira dal tumulto , dallo strepito, dal brio, 

 dall' incessante movimento del mondo ( di cui il suo occhio non 

 può seguitare la bizzarra incostanza , e che il suo criterio non 

 può giudicare riducendo molti effetti a poche cause ) per ran- 

 nicchiarsi in seno alla monotonia delle lingue morte, o fra le 

 più moderne e più intelligibili combinazioni di lettere alfabe- 

 tiche. Va bene che non può andar meglio. "Lasciatemi ripo- 

 sare „ è la divisa degli addormentati e dei morti. Tanto vale 

 dire al paralitico che si tolga dalla sua seggiola e getti là le 

 stampelle, quanto chiedere all'erudito leggitore che lasci i libri e 

 pensi senza l'altrui aiuto . A quelli si attiene come a suo ap- 

 poggio intellettuale ; temerebbe di esser lasciato in balìa di sé 

 medesimo , come se andasse a cadere nel vacuo. Gli altri uo 



