20 



mini respirano l' aria comune ; per lai non respira bene se non 

 l' atmosfere accademiche . Vive per prender in prestito senti- 

 menti . Di suo non ha idee , onde va innanzi giovandosi delle 

 altrui . L' abitudine di attingere le nostre idee a estranee sor- 

 genti 6nerva la forza naturale del pensiero , come l' uso gior- 

 naliero di liquori altera il temperamento dello stomaco. Le fa- 

 coltà della mente , quando si lasciano impigrire , o si assogget- 

 tano all' inclinazione o all' autorità altrui , divengono sonnac- 

 chiose , torpide, e incapaci, non che di pensare, d'agire. Pos- 

 siamo forse maravigliarci del languore e dell' assopimento che 

 sopraggiungono, dopo molti anni passati nell'ozio della dottrina, 

 e in preda d'inerte erudita ignoranza ; consumando 1' attenzione 

 sopra parole e sopra sillabe, che procurano poche più cognizioni 

 che se fossero scritte in qualche lingua sconosciuta, finché l'occhio 

 si chiude e il libro cade di mano ? Vorrei piuttosto tagliar le legna 

 nel bosco , o condarre le capre al pascolo, sudando sotto la sferza 

 del sole , ma sicuro di dormire tranquillo , che strascinare cosi 

 la mia esistenza, né sveglio, né addormentato. L'erudito autore 

 differisce dall'erudito lettore in questo solo , che il primo tra- 

 scrive quel che il secondo poi legge . I dotti non sono altro che 

 amanuensi Uetterarj . Se si provano in qualche composizione 

 originale, la mente non regge loro, non sanno quel che si fanno. 

 Gì' instancabili leggitori di libri somigliano ai copiatori di qua- 

 dri , che mettendosi a fare alcuna cosa di proprio , vedono di 

 non aver occhio abbastanza sicuro , né mano abbastanza ferma, 

 né colori abbastanza vivi per riprodurre sulla tela le forme ani- 

 mate della natura . 



Chiunque ha fatto i suoi corsi regolari all'università, e 

 non è divenuto un uomo dappoco, paò dire d'essersi salvato 

 per miracolo . Fa già osservato che i giovinetti , che fanno più 

 figura, alle scuole, non sono quelli che riescono veramente uo- 

 mini quando entrano nella scena del mondo . In fatti le cose 

 che vengono loro insegnate a scuola , e dalle quali si aspettan 

 lode , son quelle che non richiedono l' esercizio delle migliori e 

 delle più utili facoltà della mente. La memoria materialmente 

 esercitata è la principal facoltà , che si chiama in aiuto per 

 apprendere e ripetere lezioni di grammatica , di lingue , di 

 geografia, d'aritmetica, etc. dimodoché colui che è più dotato 

 di questa ritenitiva , senz' alcun genio per altri più nobili eser- 

 cizi , i quali dovrebbero avere maggior titolo alla sua giova- 

 nile attenzione , diventerà il più pregiato e il più prosuntuoso 

 6colare . La metafisica definizione delle parti del discorso , lo 



