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molto equivoca , il quale, tutti lo sanno , era il più bravo sco- 

 lare del suo collegio . 



Cos' è la dottrina ? la cognizione di quelle cose che gli al- 

 tri generalmente non sanno; una mercanzia comprata da se- 

 conde mani per mezzo di libri e di maestri che l' han compra- 

 ta altrove . La cognizione di ciò che esiste in noi o intorno 

 di noi , di ciò che si riferisce alla nostra esperienza , alle nostre 

 passioni , alle nostre occupazioni , di ciò che importa ai nostri 

 affetti e alla nostra vita , non si chiama dottrina . La dottrina 

 è la cognizione di quelle cose che non sono intese se non dai 

 dotti . Colui è veramente dotto che ragiona di ciò che ha me- 

 no rapporti con la vita umana , e con le nostre ordinarie os- 

 servazioni , che ha meno pratica utilità , che è meno suscet- 

 tibile di esser sottoposto alla prova di sperimenti , e che essen- 

 dogli stato tramandato da più sorgenti e per diversi canali , è un 

 composto d'incertezze, di diflicoltà, e di contradizioni. Esso vede 

 con gli occhi altrui , ode con gli altrui orecchi , condanna il suo 

 pensiero a starsi incatenato alle opinioni non sue. Si pavoneggia per- 

 chè sa nomi e date , ma disconoscere gli uomini e le cose poco 

 pensiero si prende. Ignora quel che accade nel vicinato; ma par- 

 la a maraviglia sulla storia delle tribù tartai'e, e delle caste in- 

 diane . Sbaglia la strada per andare di qui a là , ma ti sa di- 

 re le dimensioni di Pekino e di Costantinopoli . 11 carattere del 

 suo più vecchio amico è per lui un mistero ; sia un briccone 

 o un galantuomo che gì' importai Gli basta di saperti schicche- 

 rare una pomposa diceria su qualche personaggio della storia 

 antica . Appena cerca d' informarsi se un tal oggetto è bianco 



nero , tondo o quadro , ma ti svolge le leggi dell' ottica , e 

 le regole della prospettiva . Intende le cose di cui tratta come 

 un cieco i colori ; non è in caso di darti una risposta soddisfa- 

 cente alla più semplice delle domande, e il suo parere è sempre 

 fallace ove gì' intervenga d'opinare su qualche cosa di fatto; 

 eppure si qualifica giudice infallibile di tanti argomenti , sui 

 quali né egli , né altr' uomo, possono formarsi idee se non con- 

 getturali . Grande è la sua perizia nelle lingue morte , e non è 

 già scarsa nelle viventi; ma che? Parla la sua a stento, la 

 scrive senza eleganza . Un uomo di questa fatta , stimato tra 



1 primi grecisti del suo tempo , intraprese di accennare diversi 

 solecismi nello stile latino di Milton , e nel suo discorso trovi 

 appena un espressione di buona lingua inglese. Tale era il De — • 

 Tale è il De — . Tale non era Porson. Eccezione che conferma 



