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me prodigi , perchè più non esistono . Se si trova vicino ai 

 bei resti di scultura greca , che formano la collezione del Lord 

 Elgin,nou gli onora della sua attenzione se non quanto gli dan 

 soggetto di dotte disputazioni sul significato di qualche particel- 

 la greca . Di musica è egualmente ignaro ; è sordo alle voci di 

 quest' arte divina nelle note dell' elegantissimo Mozart , come 

 nella sampogna dei pastorelli, che vanno errando pel declivio 

 dei colli. Le orecchia le tien pendenti sui libri , le vuol abiu- 

 rare al suono di vocaboli greci e latini , al fragore del cicalec- 

 cio scolastico. Cosa sa di poesia ? II numero dei piedi nel verso 

 e degli atti nel dramma . Altri si curino dell' anima , dello spi- 

 rito del componimento ! Ei vi traduce un' ode greca in ingle- 

 se , o un epigramma latino in versi greci , ma se meritano di 

 esser tradotti non tocca a lui a cercarlo . Credete eh' egli sap- 

 pia agire , e mettere in pratica la vita un poco meglio di quel 

 che ne intenda la teoria? no davvero. Non conosce alcun arte li- 

 berale , o meccanica, non l'esercizio di alcun mestiero o pro- 

 fessione , non alcun giuoco d' azzardo , o di destrezza . L' eru- 

 dizione non somministra alcun aiuto alla chirurgia , all' agricul- 

 tura , al lavorio di pietre , di legnami , di metalli ; non insegna 

 a fare alcun arnese utile , né adoprarlo quando è fatto; non sa 

 maneggiare V aratro , né la vanga , il martello né lo scalpello ; 

 non s'intende di caccia né di pesca , non di cani né di cavalli» 

 non di scherma né di ballo, non d'arco né di fionda, non di 

 carte né di dadi . Il dotto professore di tutte le arti e di tut- 

 te le scienze non sa egli stesso esercitarne alcuna , sebbene pos- 

 sa descriverle accuratamente e farne articoli per un' enciclope- 

 dia . Non conosce nemmeno 1' uso delle sue mani e dei suoi 

 piedi ; non può correre , non saltare , non nuotare ; anzi con- 

 sidera tutti quelli che pongono in atto le arti della mente e 

 del corpo come gente volgare , ed esseri materiali . Ma fatto 

 è che per perfezionarsi anche in una di esse vuoisi tempo e 

 pratica , congiunta con una giusta proporzione di forze fisiche, e 

 di attitudine morale. Credetemi che ci vuole assai meno per far 

 sì che il dotto candidato arrivi , dopo lungo e penoso studio, ad ot- 

 tenere il suo grado accademico , e possa mangiare, bere , e dor- 

 mire tutto il resto della sua vita. 



La cosa è naturale . Tutto ciò che gli uomini realmente 

 intendono è ristretto fra brevi limiti ; non oltrepassa le loro 

 quotidiane faccende e la loro esperienza di tutte 1' ore , e non 

 si distacca da quanto essi hanno opportunità di sapere, e mo- 

 tivi di studiare e di praticare . Il resto è affettazione e impo- 



