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forza di massime tradizionali , e idee di convenzione , adottate 

 senza esame , e più invecchiando, più assurde. Ammassano ipo- 

 tesi sopra ipotesi finché il cumulo non ha fine , e se vuoi sa- 

 pere un vero , comunque ovvio , ti riesce impossibile ritrovarlo- 

 Vedono le cose , non come sono , ma come i libri le rappre- 

 sentano , e rintuzzano ogni dubbio che s' intrometta fra le loro 

 pregiudicate opinioni , e minacci di scoprirne il vizio. Si di- 

 rebbe che il fine dell'umana sapienza sia d'eternare le con- 

 traddizioni , e d' autenticare ciò che ripugna al buon senso • 

 Non v' è opinione , quantunque sciocca e arbitraria , su cui co- 

 desti barbuti maestri non abbiano posto il sigillo della loro 

 vanagloria , e che non abbiano voluto far passare per buona tra 

 quanti ebbero la disgrazia di dichiararsi loro seguaci ! Oh come 

 raramente I' intelletto umano è stato indirizzato alla ricerca del 

 vero e dell' utile ! Quanto t^mpo e quanto talento hanno gli 

 uomini consumato in controversie legali e politiche , in censure 

 verbali, in astrologia giudiciaria , e nell'arte di trovar l'oro 

 per mezzo dell' alchimia ! Cosa abbiamo guadagnato dalle ope- 

 re di Laud e di Waterland , di Puffendorf e di Wattel , di 

 Bruno e di Cardano, di Scaligeno e di Scioppio ? Quanti grani 

 di buon senso potrebbero estrarsi dalle loro migliaia di volumi? 

 Cosa perderebbe il monde se fossero dati alle fiamme? Ma forse 

 non giacciono oggimai nel silenzio dell'oblio, come i loro au- 

 tori nel silenzio della tomba ? Eppure furono oracoli ai tempi 

 loro , e si sarebbero beffati di voi e di me , del senso comu- 

 ne , e dalla natura , perchè discordi da loro. Adesso tocca a 

 noi a ridere ! 



Concludiamo. Gli uomini più sensati che s' incontrano nella 

 società sono gli uomini d' affari e gli uomini di mondo , per- 

 chè traggono lor conseguenze da quanto odono e vedono , senza 

 confondersi in minuziose indagini su ciò che le cose dovrebbero 

 essere. — Le donne sogliono avere più buon senso degli uo- 

 mini. Hanno meno pretensioni di sapienza , s' impacciano meno 

 in teorie, e giudicano degli oggetti secondo l'immediata e in- 

 volontaria impressione che vien da quelli inferita sali' animo , 

 vale a dire con verità e naturalezza . Non ragionano male, per- 

 chè non ragionano affatto . Non pensano o parlano per regola 

 d'arte ; laonde hanno in generale più eloquenza, più spirito 

 e più chiaro intendimento. Con queste tre doti trovan modo o 

 a diritto o a rovescio di dominare sui loro mariti . Il loro stile 

 quando scrivono ai loro amici, non quando scrivono pei librai, 

 è migliore di quello di molti autori di professione. — Il popolo 



