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blicano , singolarmente in Francia , dimostrano come nel paese 

 ancora , ove troppo si amavano i compendi e I' acquisto di scien- 

 za a buon mercato , si è conosciuta la necessità di usare più 

 diligenza nelP osservazione dei tempi anteriori ai nostri * Nella 

 stessa guisa pertanto , che è nociva alle buone lettere la mo- 

 da di stringere in poche carte ciò che può essere argomento 

 di più volumi , non sappiamo se sarà loro giovevole 1' inclina- 

 zione che si va manifestando di trattare la storia con la diffu- 

 sione e minuziosità propria degli scrittori , che vissero quando 

 1' arte non essendo ancora perfezionata , non si aveva perizia 

 bastante per escludere dalle narrazioni 1' accessorio e il super- 

 fluo , ed attenersi all' importante e al sostanziale. Lodevolissirno 

 e il pensiero di ristampare gli autori che ricordano avvenimenti 

 contemporanei, per soddisfazione di coloro che bramano di rin- 

 tracciare i fatti alla sorgente, e massimamente per uso di chiun^ 

 que ora scrivendo storie di scorsi secoli , ha d' uopo di rac- 

 cogliere ogni notizia che i primi a trattarle gli somministrano- 

 Ma suo ufficio non è già di seguire il loro metodo , quando 

 questo , come spesso accade , è lungo ed irregolare , piuttosto 

 biografico che storico, buono ad esporci una serie di singoli 

 casi , ma insuf6ciente a dipingere le masse , e ad istruirci nelle 

 cause e negli effetti delle vicissitudini che agitano le nazioni. 

 Questo metodo è I' opposto di quel di Tacito , e si allontana 

 anche molto da quello di Tito Livio, di Guicciardini, e di Ro- 

 bertson . Per ragioni consimili noi temiamo che non sortisca 

 buon effetto la prova che alcuni tentano, d'intromettere nella 

 storia civile e politica la pittura per disteso dei costumi po- 

 polari e del carattere nazionale. Walter Scott, siamo i primi a 

 convenirne, ha posto in chiaro coi suoi romanzi che mal pre- 

 sumevamo di conoscere appieno le generazioni che furono, non 

 sapendo se non i rivolgimenti degli stati, le traslazioni di do- 

 minio , e le sorti prospere o avverse di principi e di ministri • 

 ma il genere di cui esso è 1' inventore , e che, ove continui ad 

 esser coltivato con le stesse norme , sarà fecondo di non vane 

 lezioni , vuole un' esistenza sua propria , e non è forse fatto per 

 immedesimarsi con la storia propriamente detta , senza nuocerle 

 grandemente, defraudandola dei vantaggi di quell'andamento fi- 

 losofico e morale , adottato dai migliori scrittori del decorso se- 

 colo , e il quale, malgrado i dubbi da taluno proposti, sembra 

 confucente più d'ogni altro al grado attuale di civilizzazione, e 

 quello che più corrisponde alle brame dei lettori illuminati. Guar- 

 diamoci dalla confusione dei generi , causa potente, come ci in- 



