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occhinoti hanno perduta la consueta vivezza . Gli effetti dell'età 

 si rilevano appena nell'articolazione confusa di qualche parola. 

 Si è molto parlato della gelosia con la quale esso custodisce 

 Ja sua riputazione letteraria, e della cauta alterigia onde si cir- 

 conda trovandosi in compagnia d'altri. Ma quelli, che di ciò si 

 lagnarono , o furono persone di cui la fama lo consigliava ad 

 essere riservato, o veramente gli caddero in sospetto di avere 

 sinistre intenzioni, onde in presenza loro si difese col mistero 

 e col silenzio,- perciocché egli ricusa di ricever visite o anche di 

 parlare quando teme che si voglia dare alla conversazione un 

 giro troppo pedantesco. Il suo dialogo è semplice, disinvolto 

 e piacevole; nell'eleganza ed aggiustatezza delle sue espressioni, 

 egualmente che nelle sue opere a stampa, si riconosce il più 

 puro scrittore che abbia avuto la lingua alemanna. Esso ha già 

 detto in qualche parte delle sue opere, riputarsi dotato di un 

 sol talento , quello di scrivere la sua lingua. Non ama di mostrar 

 ciò che sa , e schiva con ogni cura di trattener gli altri intorno 

 ai suoi studi. Si sentono alcuni ripetere che non trovarono nella 

 conversazione .di Goethe quel genio che anima i suoi scritti. 

 Ma ciò non dee far meraviglia . Sono coloro , a cui non par 

 vero di avere acquistato qualche omhra di riputazione, che si 

 fan carico di non aprir mai bocca senza dir qualche cosa d'in- 

 solito o di faceto . „ 



" L'età avanzata, ed alcuni spiacevoli incidenti che offesero 

 il suo amor proprio, hanno consigliato Goethe a viver più ri- 

 tirato di quel che soleva. L'inverno esso dimora a Weimar, 

 ma si lascia pochissimo vedere, e sepolto fra libri e stampe, 

 leggendo tutto ciò che merita d'esser letto in tedesco, inglese, 

 francese e italiano, sembra aver detto addio ai passatempi mon- 

 dani , ed anche al consorzio ordinario degli amici e dei cono- 

 scenti . Poco tempo fa comparve un giorno a corte nell'occa- 

 sione d'un anniversario. Quando esso entrò, la musica, che 

 era già incominciata, fece subito silenzio; tutti dimenticarono il 

 principe e i cortigiani per affollarsi intorno al poeta , e il duca 

 stesso si avvicinò a salutare il suo più caro amico. „ 



" Goethe ha sopravanzato tutt' i suoi nazionali nella lode 

 d'ingegno universale e versatile. Non v'è genere di scritti in 

 cui non siasi provato, e in alcuni gli competono i primi onori. 

 Esso ha stancato ogni corda della cetra e della lira, eserci- 

 tandole a canzoni, epigrammi, odi, elegie, drammi, comme- 

 die, tragedie, epopea eroica, e finalmente a quell'anomala pro- 

 duzione del Parnaso tedesco , che è detta epopea cittadinesca, 



