3a 



dalla qualità dei fatti e dei personaggi che formano il soggetto 

 dei suoi canti. Né le sole muse hanno ottenuto esclusivamente 

 il culto di questo fecondissimo ingegno; furono il primo amo- 

 re , e sono ancora le favorite di lui ; ma esso diede loro 

 molte e molte rivali; e la mineralogia, l'estetica, la biogra- 

 fia , la topografia , il romanzo morale e sentimentale, l'ottica, e 

 l'anatomia comparata parteciparono assai spesso della sua at- 

 tenzione. I suoi scritti scientifici non sono però molto letti, 

 né molto ammirati. Intendersi d'ogni cosa non vuol già dire 

 sapere d'ogni cosa trattare. Goethe giustifica veramente la sua 

 fama di cinquant' anni laddove ha luogo di svelare il suo genio 

 poetico, e il suo profondo sentimento dell'arti imitative, sian 

 quelle del disegno, sian quelle della parola. Quivi la sua ec- 

 cellenza si presenta sotto tante forme, che niuno in Germania 

 potrebbe stargli a confronto , quantunque molti sarebbero forse 

 capaci d'eguagliarlo in uno o in un altro dei suoi moltiplici 

 pregi. Il Fausto, componimento che può essere solamente dai 

 tedeschi inteso e sentito , manifesta in Goethe un ingegno abi- 

 le a spaziare in tutte le regioni dell'impero poetico, e padro- 

 ne di ogni forma di stile che con la poesia sia compatibile,,. 



" Fin da giovane esso ebbe amiche la fortuna e la glo- 

 ria ; ed oggidì ancora, quasi sull'orlo del sepolcro, la voce di 

 tutta una nazione lo saluta maggiore dei primi, patriarca della 

 sua letteratura, modello dei suoi più nobili intelletti. Ritirato 

 nella solitudine di Weimar non gli giungono all'orecchio se non 

 suoni d'encomio, parole d'affezione e di rispetto. Simile ai 

 gran regi dell'Asia, osserva dal fondo della sua dimora quei tanti 

 che senza conoscerlo lo venerano, e giudica quindi le opere 

 di un mondo intellettuale a cui è legge il suo precetto e nor- 

 ma il suo esempio . I principi si gloriano di essergli amici ; 

 chiunque lo avvicina si sente penetrato da sublime concentra- 

 zione , come se fosse al cospetto di qualche essere più che 

 umano; e quando Goethe seguiterà nella tomba i grandi che 

 lo precedettero, Weimar avrà perduto l'ultimo suo lustro, e 

 il trono della letteratura alemanna dovrà dirsi vacante ,,. 



Più avanti si legge. — "La letteratura, come ognun sa, è molto 

 coltivata a Weimar, e vi si studia la lingua inglese più che 

 in alcun' altra città del continente. Byron e Scott sono letti 

 e studiati , e se ne giudica fra i tedeschi come possiamo farlo 

 noi stessi. Non una sola , ma possiedono parecchie traduzioni 

 dei romanzi scozzesi . Lo stesso granduca legge molto in ingle- 

 se. Oltre la sua libreria privata , la pubblica, che è numerosis- 



