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vato ornamento . Ne roglio che altri creda esser mia sentenza , 

 che non ahbiasi a studiare nelle storie de' nostri maggiori . Anzi 

 io tengo con Tullio, essere la storia maestra di vita ; e mi so- 

 nano grate le parole di Sallustio, dov' egli dice, che per la 

 memoria delle cose passate l'animo nostro tortissimamente si 

 accende a virtù , e viene in desiderio di gloria . Voglio dunque 

 che le antiche storie sieno commendate a' giovanetti per due 

 ragioni; acciocché dagli eventi passati possano prevedere i futu- 

 ri : avendo in mente il detto dell' Ecclesiaste : che cosa è quello 

 che fu ? è quello medesimo che deve venire : ed acciò eziandio 

 che per gli antichi lodevoli esempi ricevano incitamento a belle 

 opere , e a ragionato amore di patria . Ma se tu vorrai adde- 

 strarli nell' arte del bel dire , non torrai argomento da cose 

 non laadevoli , o tali , che per lo mutamento de' costumi , de- 

 gli ordinamenti civili, e delle leggi, mai non possano piegarsi a 

 pubblico bene. E se vorrai che il ragionare prenda soggetto da 

 cose antiche, sceglierai quelle che abbiano qualche collegamento 

 colle moderne . E così fece il buon Ceffi nel libro suo : dove 

 è ragionamento di cose patrie, e tutte proprie di quel tempo... 

 Né fu men savio il divisatnento del Ceffi , quando notò che 

 quelle sue dicerie erano da imparare a dire ; perchè fu gran- 

 de senno degli antichi lo avere in pregio le due arti del tenere 

 a memoria , e del declamare : ed arti appunto le dissero; per- 

 chè, quanto alla memoria, essa non solamente viene da natura, 

 ma eziandio per nostro studio s' acquista : e quanto alla decla- 

 mazione , di molte cose conviene avere ammaestramento chi 

 aspira alla lode di leggiadro ed effettuoso favellatore. Né punto 

 gioverebbe cercar dottrina , se la mente nostra non ne facesse 

 tesoro , né sapessimo all' uopo dire nostra ragione , o malamen- 

 te il facessimo . Ma poiché mi avveggo di essermi assai lonta- 

 nato dal mio proposto, chieggo di ciò perdono ai leggitori meno 

 cortesi : e ai più cortesi faccio preghiera , che ove sia in loro 

 potere, dieno opera che i nostri giovani si rendano esperti delle 

 cose di nostra nazione, e dell' arte di essere graziosi favellatori 

 nelle pubbliche ragunanze. E sarà onor nostro, e abbassamen- 

 to d'orgoglio degli stranieri: i quali dicono che gl'italiani, ove 

 imprendono a favellare di publici negozi, hanno penuria di pa- 

 role, di artificio, di vigore e di grazia ; e che meglio novel- 

 lano , e meglio narrano antiche imprese ed amori , che non 

 fanno salendo in pergamo , o aringando nel foro . Le quali pa- 

 role per me udite , e virilmente nella maggior parte contradet- 

 te, hanno dato luogo a questa digressione . ,, 



