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Gastiglie , indusse i compagni del Cortes a dare a questo paese 

 il nome di Nuova Spagna . 



Le numerose effloresc enze di muriato di soda e di calce , 

 di nitro, di potassa e d'altre sostanze saline, onde è coperto 

 per vaste estensioni questo pianoro , privo d'ogni verdura, gli 

 danno l'aspetto di quello del Tibet. Nei luoghi più bassi del 

 livello ordinario , divisi da piccole colline in altrettante -vallet- 

 te poco profonde , rassomiglianti piuttosto a laghi prosciugati , 

 esercita l'abitante del pianoro centrale l'industria sua agrico- 

 la , coltivandovi ogni sorta di biade e di frutti necessari alla 

 sussistenza . 



La maggior parte di quest'alta regione appartiene alle terre 

 fredde ( terras Jrias ). La vegetazione vi è meno vigorosa ; e 

 le piante europee non vi crescono con lo stesso rigoglio, che nei 

 nostri paesi d' una egual temperatura . Il suo clima però è 

 così salubre, che vi giunge bene spesso il messicano all'ultimo 

 grado di vecchiezza ; e, se si eccettuino gli Stati Uniti, qui, più 

 che in ogni altra terra, di molto superiori sono le nascite alle 

 morti . 



Disperse su questo vasto paese e a lunghe distanze sono 

 le città di Guadalaxara , Guanajuato , Yalladolid , San Luis, 

 Potosi , Pueblo , Quevetaro e Guaxaca; tutte circondate da nu- 

 merosi e popolosissimi villaggi, gli abitanti dei quali dannosi in- 

 tieramente alla coltivazione delle terre che servono ad alimen- 

 tare le città vicine. Messico, capitale del regno, contiene circa 

 170,000 abitanti. 



Le terre che giacciono fra il gran pianoro del Messico e 

 le due coste sono fertilissime , essendo atte a produrre in ab- 

 bondanza zucchero, cotone, indaco e banane; sennonché l'e- 

 strema umidità e il calore eccessivo (per cui son chiamate dagli 

 abitanti terras calientes, terre calde, ) rendendone il clima mal- 

 sano, ne fa il soggiorno quasi continuo della febbre gialla ( vo- 

 mito prieto ) , e produce così negli abitatori una certa debolez- 

 za ed indolenza , che fa loro abbandonare la coltura dei terre- 

 ni, per darsi piuttosto all'educazione degli armenti . Nel porto di 

 Acapulco, nelle valli di Papagaio e del Peregrino, l'aria è costan- 

 temente la più calda e la più malsana di tutta la costa orien- 

 tale , per quanto i venti gelati del nord vi portino talvolta dalla 

 baia di Hudson intensissimo freddo. Se vogliasi però un cli- 

 ma veramente salubre , rinverrassi questo soltanto là dove il 

 pianoro s' inalza per 4- o 5,ooo piedi al disopra del livello del 

 mare . Tali sono le città di Xalapa, di Tasco e di Chilpaningo, 



