82 



«na migliore apparenza di prosperità . Il sig. Humboldt assi- 

 cura non aver mai incontrato fra quei popoli an solo gobbo, 

 e die gli orbi , gli zoppi ed i monchi vi sono rarissimi . I lor 

 capelli non divengono mai grigi; e conservano essi ordinariamente 

 fino all' estremo della vita tutte le loro forze • 



Gli schiavi negri sono rarissimi al Messico , contandosene 

 appena diecimila: ed essendone da gran tempo interrotta la im- 

 portazione dalle coste dell'Affrica, verrà finalmente ad estin- 

 guersene la razza reale , a cagione de' matrimoni da essi con- 

 tratti con le donne indiane . 



Se 1' agricoltura fosse perfezionata nell' antica colonia spa- 

 gnuola come lo è presso di noi , produrrebbe quel paese grano 

 «ufficiente pel decuplo della sua popolazione. 11 fromento ren- 

 de nella pianura di Guanaxaito tra 5o e So. per uno, con una 

 sola lavorazione e con un facile adacquamento nella stagio- 

 ne piovosa.- ed il mais, che forma il nutrimento della classe più, 

 numerosa , produce fino a 100, e 3oo. per uno (2). General- 

 mente la raccolta d' un anno può servire alla consumazione di 

 due ; e colui che sa contentarsi di questo prodotto , può col 

 semplice lavoro di un giorno nutrir tutta la sua famiglia . Nelle 

 regioni poi più calde del regno , d' altro arnese non abbisogna 

 1' agricoltore che d' un bastoncello appuntato , col quale dopo 

 la stagione delle pioggie , introducendo nel terreno alcuni grani 

 di fromento , gli raccoglie poi maturi dopo tre mesi , col pro- 

 dotto di due o trecento per uno (3) .• e tali operazioni posso- 

 no esser rinnovate due o tre volte 1' anno . Assicura inoltre il 

 sig. Humboldt che una mezza ecatara coltivata a banane dà nu- 

 trimento a 5o. individui, mentre una medesima estensione di ter- 

 reno in Europa , seminata di grano , non serve che al mante- 

 nimento di due persone , qualora però la raccolta sia abbon- 

 dante . 



L'indolenza eia pigrizia sono' il naturai risultamento d'una 

 sì eccessiva fecondità : e pare che la gelosa politica del gover- 

 no spagnuolo si sforzasse anzi di alimentare quell' atonia dell'in- 

 dustria agricola. Facile e rigogliosa vi cresce la vite non men 

 che l'olivo; ma il monopolio ne proibiva la coltivazione: e li- 

 mitava quella del tabacco ad una provincia particolare , richie- 

 dendosi un ordine regio per aver la libertà di coltivarne alcu- 

 ne piante fuori del terreno privilegiato . La cultura della ca- 



(a) Vedi Nouvell. annalet de» Voyages, voi. XXIV pag. 69. 

 (3) V«di come «opra. 



