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chi non conoscesse alcuna delle sue opere antecedenti basterebbero, 

 per dargli idea dell'autore ed invogliarlo a leggere i presenti 

 discorsi, questi pochi periodi della prefazione: " I governi il- 

 luminati, che reggono oggidì le civili società, non solo non 

 vietano ma bramano anzi che sieno svelati gli errori , in cui 



possono essere cadati gli autori o estensori delle loro leggi 



Essi sanno quanto importi il favorire questo nobil coraggio degli 

 scrittori, e il dare loro la libertà non solo di notare i vizii 

 delle leggi che sono in vigore, ma di proporre pur quelle che 



loro sembrano le più conformi al bene della società Sarebbero 



inutili le scienze e le lettere, se quelli che le coltivano non po- 

 tessero farle servire al bene del genere umano . ,, Dopo ciò più 

 non ci riesce inaspettato il linguaggio eh' ei tiene nel suo primo 

 discorso intorno alla legislazione in generale. Sia die la civile 

 società " dia a se stessa le leggi riunita in corpo o col mezzo 

 de' suoi rappresentanti, sia che questa autorità o tutta o in parte 

 sia stata dalla medesima conferita ad uno o più capi supremi f 

 gli uomini riunendosi in società altro non poterono volere ne al- 

 tro scopo proporsi che il loro ben essere e la loro felicità. .. Le 

 leggi delle civili società esser non debbono mai contrarie a quella 

 legge sacra, che l'autor supremo della natura ha impressa nel 

 cuore di tutti gli uomini come la norma dell'onestà e della giu- 

 stizia, di quella legge eh' è anteriore alle città ed ai regni , e 

 eh' è nata insieme col genere umano.... Il legislatore dee rispet- 

 tare la libertà naturale de' cittadini, eh' è il loro più prezioso 

 patrimonio, né dee restringerla co' regolamenti se non quanto 

 assolutamente lo esige il bene della società .... Dee rispettare pure 

 l'opinione publica, né giammai contrariarla senza necessità. S'essa 

 è erronea , egli procurar dee di rettificarla ed illuminarla cogli 

 scritti , e non urtarla di fronte senza averle prima dimostrata 

 la verità.,, Chi vuole che si proceda con tanto rispetto per 

 l'opinione degli uomini anche quando si tratta di beneficarli, 

 vorrà naturalmente clip si proceda con grandissimo verso le loro 

 persone ove si tratti di condannarli. Ciò ne fa pensare al suo 

 discorso duodecimo intorno ai voti de' giudici, ove parla del 

 famoso suffragio di Minerva, il quale fa supporre che la prep >n- 

 deranza di un voto potesse decidere della sorte d' Oreste. i{ La 

 legge , che si contenta della semplice pluralità ancorebè mag- 

 giore d'un solo voto, è ingiusta non solo allorché trattasi della 

 pena di morte, ma è ingiusta ugualmente allorché trattasi di 

 qualunque altra pena .... E chi non dirà tal essere una legge, 

 che condanna e punisce come reo quello che viene assolto da 



