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Fisica e Chimica. 



La luminosa dottrina del dottor Black intorno al calor la- 

 tente , e la scoperta della composizione chimica dell'aria atmo- 

 sferica , furono le basi sa cai si appoggiò la teoria chimica della 

 respirazione, ed una spiegazione ragionata della origine, prima 

 incognita , del calore animale . Il gas ossigene atmosferico inspi- 

 rato , convertendosi in gas acido carbonico, che si espira, e 

 che ha per il calorico una capacità minore di quello, ne ab- 

 bandona una quantità proporzionata , che viene assorbita dal 

 sangue, mentre d'arterioso diviene venoso, per la differenza di 

 capacità per il calorico che passa egualmente fra questo e quello, 

 maggiore nell'arterioso, minore nel venoso. Nel corso poi della 

 circolazione , il primo convertendosi nuovamente nel secondo a 

 gradi a gradi, va successivamente abbandonando il calorico ec- 

 cedente , che serve a mantenere in tutta la macchina il calo- 

 re animale, non sviluppato tutto ad un tratto e nel solo organo 

 polmonare , come prima era stato pensato , ad onta della tempe- 

 rie presso a poco eguale di tutte le parti del corpo . 



A questa bella dottrina non sono mancate obiezioni ; fra le 

 quali era sembrata anche a fisici sommi assai rilevante quella che 

 pochi anni addietro produsse il sig. dot. Brodie , appoggiandosi ad 

 alcune sue curiose ed interessanti esperienze , dalle quali risultò 

 che, mantenendo artificialmente la respirazione in animali ai quali 

 si sia un momento prima tagliata la testa , si forma la proporzione 

 ordinaria di gas acido carbonico , e la circolazione continua co- 

 me nell'animale vivente, ma il calore del corpo, anziché esser 

 mantenuto , si estingue più prontamente che in altri animali , a£ 

 quali sia stata egualmente tagliata la testa senza mantenere in 

 essi la respirazione artificiale . Dal che il sig. dot. Brodie aveva 

 concluso , che la produzione del calore animale è dovuta all' azio- 

 ne del cervello, e non alla respirazione . 



Ora il sig. Despretz da una numerosa serie di ricerche 

 sperimentali è stato condotto ad una opposta conclusione . Aven- 

 do egli verificato la quantità di calorico reso libero mentre un 

 dato peso di carbone è convertito in gas acido carbonico per 

 la combustione, ed avendola trovata di poco inferiore a quella 

 che si sprigiona negli animali mentre per il processo della re- 

 spirazione è prodotta un' egual quantità di quello stesso gas, 

 ha concluso che la respirazione è la principal sorgente del ca- 

 lore animale. 



Egli ha anche riconosciuto che la quantità del gas acido 



