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hi quantità masse di zolfo sparse nelle roccie trachitiche imper- 

 fettamente colonnari , e quindi queste si estendono alla bocca , 

 ove ne cuoprono le fessure, per un' estensione di circa 12000 

 piedi quadrati . La bocca del vulcano è uno spacco perpendi- 

 colare di 6 piedi in lungo e tre in largo con una volta di zol- 

 fo purissimo grosso 18 pollici , e questa bocca , che nell' inter- 

 no comunica con un tonfano d'acqua, all' esterno tremanda dei 

 vapori di acido solforoso . Il sig. Humboldt riuscì ad attingere 

 1' acqua da questo tonfano, la quale trovò carica di idrogeno sol- 

 forato con un poco di acido muriatico , e ricoperta da un velo di 

 zolfo. Pare che il Pusambio riceva l'acido dall' interno del vulca- 

 no , cbe abbonda di zolfo, e che vi è ad un' alta temperatura, 

 da alcune acque assai più basse e prodotte dallo struggersi delle 

 nevi. In questi vulcani elevati la neve si strugge qualche giorno 

 avanti 1' eruzione , probabilmente per una gran quantità di piccoli 

 fumaruoli che la investono da tutte le parti , ed è questa probabil- 

 mente una delle cause delle vere eruzioni acquose e fangose. Pa- 

 rimente le acque che nell'interiore di questi altissimi vulcani si 

 accumulano talvolta mercè di qualche scossa di tremuoto sfian- 

 cate le pareti che le contenevano, si veggono uscire a precipizio 

 e cuoprire spazi assai vasti di terreno. Le trachiti del Puracè 

 contengono, come in varii altri luoghi, lo zolfo: ma è cosa 

 singolare in geologia , che la celebre montagna di Tiesan fra 

 Quito e Cuenca sia composta di micaschisto primitivo che ri- 

 posa sullo gnesio , ed ivi è questo combustibile contenuto in uno 

 strato di quarzo grosso oltre i 1200 piedi diretto JSf. 18.° E , ed 

 inclinato come il micaschisto 70' a 81' N. O. L'abbondanza dello 

 zolfo nei terreni primitivi, è un fatto geologico importan- 

 tissimo per lo studio delle cause che hanno formato i vulcani, 

 ma certo, e non proprio solo di Tiesan. 



Lo stesso sig. Humboldt, in una memoria letta all'Ac- 

 cademia delle scienze sopra alcuni fenomeni fisici e geologici 

 delle più grandi alture della terra nei tropici, discute di qual 

 importanza sia in geologia l'esame delle massime altezze , in 

 confronto della media delle creste delle montagne, e soprattutto 

 del volume di queste regioni elevate. Fa osservare come dal 

 falso supposto che le cime dell' Himalaya fossero trachitiche, si 

 è dedotto cbe gli elevamenti della superficie terrestre fossero 

 dovuti all'espansione dei fluidi sotterranei, che hanno spinto 

 e collocato in alto i varii strati antichi della terra , originaria- 

 mente orizzontali ; esamina la legge del derescimento del calore 



