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Tombouctou discese un gran fiume fra mezzogiorno ed oriente 

 «d indi fra oriente e mezzogiorno . Un mercadante inglese , il 

 »ig. Robertson , assicurò esser pur questa l' opinione generale 

 de' trafficanti di schiavi; aggiunse che da Lago e da Benin si 

 aveano frequenti communicazioni con Tombouctou e il Soudan; 

 e presentò in una sua carta il bacino di Bournou distinto da 

 quello del fiume di Tombouctou. Alcune confusioni però, quan- 

 tunque sufficientemente spiegate, scemarono alla sua testimonianza 

 quel valore che avrebbe potuto avere. Frattanto gli indizii fa- 

 vorevoli all'opinione, ch'egli appoggiava, si andavano moltipli- 

 cando. La relazione del capitano Lyon ne è piena,- quelli che 

 si trovano in una dissertazione del sig. Mac-Quin d'Edimburgo 

 furono raccolti dai nuovi annali de' viaggi . Alfine l'intrepido 

 Belzoni , si mal veduto da' nostri scienziati egizii , fu dalla boc- 

 ca del re di Benin assicurato che il Nilo de' Negri veniva 

 d' Haoussa e serviva di communicazione fra i suoi popoli e 

 quelli del Soudan . Gli annali de' viaggi annunciarono quindi 

 fino dal settembre del 1824 come cosa ormai decisa che il gran 

 fiume sboccava nel golfo di Guinea, e che il Yaou non era 

 la continuazione del Joliba . 



Noi qui non ricorderemo tutte le memorie e le dissertazio- 

 ni , in cui si è cercato di sostenere tale o tale altra ipotesi. 

 Solo noteremo che l'opinione, secondo cui il Nigro e il Nilo 

 d'Egitto sarebbero lo stesso fiume, fu giudicata nel Compendio 

 di Geografia universale "affatto improbàbile, avuto riguardo 

 all'immènsa estensione e quindi alla differente altezza di ter- 

 reni, per cui quel supposto unico fiume si fa passare. „ Ivi 

 fu pare dimostrato che tutti i fatti, a cui si appoggiava tale 

 ipotesi , poteano spiegarsi per mezzo di una comunicazione ira al- 

 cune acque intermedie simili al Casiquiari , che unisce in Ame- 

 rica due fiumi altronde indipendenti l'uno dall'altro. 



Ma il non avere ottenuto fede in una disputa geografica 

 è pur cosa da consolarsene facilmente . Queilo che ci grava è 

 il danno che risulterà al commercio francese dall'ostinazione 

 con cui alcuni dotti hanno resa vana quella voce patriotica , la 

 quale gridava : " Si vada nel golfo di Benin se vogliono disco- 

 prirsi le foci del gran fiume dell'interno dell'Africa. Si cerchi 

 d'occupare l'isola di Fernando Po, che domina queste foci'. 

 Per questa sola via e quella dì Zanguebar si possono fare sco- 

 perte veramente nuove e veramente utili. ,, Frattanto ecco l'In- 

 ghilterra signoreggiare il Benin , la sua bandiera percorrere il 

 gran fiume dalle foci alle sorgenti e dalle sorgenti alle foci ; 

 X. XVIII. Giugno 12 



