pregia meno del proprio valore. Vedrà falso il temerario , 

 che o non conosce il pericolo, o crede sufficienti a supe- 

 rarlo le sue forze, le quali non sono da tanto; falso il ti- 

 mido , che vede il pericolo dove non è , o non sente che 

 a vincerlo basterebbero le sue posse. Discorrendo tutta la 

 vita umana si troverà la virtù, non esser altro che un giu- 

 dizio verace di se medesimi e delle cose ; i vizi un tra- 

 smodare, in più o in meno, dal vero. Né altrimenti erra il 

 pittore o lo scrittore nello stile, se non mancando dal vero: 

 o stia la falsità nel concetto } o stia nella espressione di 

 esso. Perocché è falsità nel pittore se dia alla figura un at- 

 teggiamento una posizione un colore un'apparenza che la 

 natura disdice; se mi fa vedere quello che veder non do- 

 vrei; come di certi muscoli il Buonarroti, di certe minuzie 

 degli abiti il Francia: ed esce pure dal vero lo scrittore 

 o per la non sussistenza del suo concetto , o per la non 

 corrispondenza della imagine colla quale me lo rappresenta; 

 sia eh' egli adoperi vocabolo non proprio, cioè non accet- 

 tato a tal significazione dall' uso comune e migliore ; sia 

 che la frase o la figura eh' egli compone esprimano più o 

 mano di quel eh' egli vorrebbe ; ossia che nel complesso 

 delle imagini, accozzi quelle che tra se ripugnano. De'quali 

 difetti sarà ben diffìcile trovar esempio negli eccellenti greci 

 che da Erodoto sino a Demostene scrissero : non raro ac- 

 cadrà di vederne in qualcuno de' latini anche sommi, co- 

 me Cicerone e Tacito: negl'italiani è frequentissimo. Onde 

 trapassai a mostrare quanto, e per quali cagioni, lo scrivere 

 italiano rimanga ancora lungi dalla sua possibile perfezione; 

 quante innumerabili ed efficacissime bellezze , e per qual 

 modo, si potrebbero in lui trasportare dai greci; come dai 

 latini (contro la opinione di molti, mezzanamente e però 

 tortamente intendenti) si possa prendere più di buoni pen- 

 sieri che di acconci modi ; e come ammollire e temperare 

 e piegare debba i modi che dal latino prende, chi voglia 

 evitare il duro e pedantesco. 



Maturato da 35 anni bene spesi il mio italiano, e già 

 aitante sì di ardire e si di forze ; a quali opere dovrebbe 

 por mano, per acquistare la maggior gloria possibile, cioè 



