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l' Italia più savia e più felice , e non priva di sua gloria 

 tra le nazioni che si vantano di civiltà. 



A questa bellissima lode, a questo immortale benefi- 

 zio verso la comune patria mi animai ( conchiudendo il 

 mio lavoro) di pregare e confortare la nobiltà italiana: 

 la quale tanto , e non più . sarà da noi e dagli stranieri 

 stimata , quanto civile ed utile alla nazione si mo- 

 strerà. Già ab antico ci venne ignorante e feroce dalla Ger- 

 mania, seguitando le armi e le ambizioni degli Ottoni dei 

 Federici degli Arrighi; quando l'uccidere e il rapire si stima- 

 va supremo ed unico vanto. Si piacque nel molle e dilet- 

 toso terreno , che ebbe per suo ; quando l' antico e giu- 

 sto possessore noi poteva difendere. Gridò il perpetuo grido 

 de' forti, Tutto è de' forti; e ritenendo le armi dopo la guer- 

 ra, forzò le misere greggie de' popoli che agli oziosi piace- 

 ri di lei come bruti faticassero. Contro la impazienza, che 

 le inique vessazioni irritavano, si afforzò nelle rócche sui 

 monti: combattè le nascenti libertà; dalle quali fu più vol- 

 te battuta e frenata . Tardi fu e suo malgrado condotta a 

 partecipare la civiltà de' popoli industriosi , a vergognarsi 

 della sua grossa e fiera ignoranza. Finché nel secolo deci- 

 mosesto la vedemmo comunemente onorarsi del pregio della 

 penna e della spada. Che se l'avarizia e l'obliqua ambi- 

 zione non avessero impedito a quel secolo che le nobili 

 spade italiane stessero tutte da una parte; non era sì lungo 

 e ruinoso il contrasto , e non avrebbe forse l' Italia avuto 

 padrone, o forse ne avrebbe un solo. Certo è che in quella 

 età si videro tuttavia cavalieri senza lettere ; ma erano 

 armati: i disarmati , anzi pur molti degli armati, trattarono 

 con lode la penna. Erano per lo più sterili quelle lettere; ma 

 non senza gentilezza, valevano meglio della barbara ijmoran- 

 za. JNell età seguente, sotto il sospettoso e crudele spagnuolo, 

 Italia gettate le armi patì guerre senza gloria e senza speran- 

 ze, paci senza riposo. Non sapeva a chi desiderare vittoria; 

 questo sapendo che sarebbe 6tato il peggiore chi vincesse. 

 Molti de' cavalieri italiani cercarono tra nobili studi consola- 

 zione alla vergognosa e misera servitù. Non so come negli ul- 

 timi tempi i discendenti dai valorosi d' Italia abbiano potuto 



