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nobiltà vera dell' uomo, la nobiltà dell'animo; rimarranno 

 ignobili, vera plebe, gl'ignoranti e gli oziosi. 



So bene che molti ridendo a questi miei vani pensieri, 

 giudicheranno temerario 1' avere io rivolte per 1' animo cose 

 troppo maggiori; né altra cagione vorrebbero udire per che 

 io non abbia colorito questo disegno. Altri più benigno, e 

 forse voi ancora benignissimo e amatissimo Gino , mi do- 

 manderanno perchè io di tanti desiderii sia venuto sin qui 

 digiuno. Ma pronto è il vedere se questa era opera da uo- 

 mo debolissimo e sfortunatissimo; il quale non ebbe mai 

 tanto di salute né di quiete elio potesse durare a grave e 

 lunga fatica. E nondimeno io potrò ad uno amicissimo dire 

 senza presunzione, che di tutta l'opera non mi spaventò, 

 né mi avrebbe forse stancato, il trovare ed aver pronta la 

 materia ( pognamo che fosse pur molta ) né il comporla né 

 l'ordinarla: ma la disposizione ultima e l'ornamento, que- 

 sto superò le mie forze. Perocché se io non doveva presu- 

 mere di farmi esempio di stile ( che sarebbe stata piutto- 

 sto pazzia che arroganza); l'invitare i migliori ingegni ita- 

 liani a farsi ottimi scrittori adoperando io uno stile meno che 

 mediocre, era fastidioso e non iscusabile ardimento; quando 

 a tali opere più che ad altre qualsivoglia è necessario un 

 dettato puro e copioso ed elegante. E sempre più mi al- 

 lontanava dalla temerità, il ripensare ai tre divini libri di 

 Cicerone; i quali dopo tanto volgere di tempi mantiene vivi 

 e gloriosi non più la materia, ma solamente la forma. Poi- 

 ché sono periti, non pure dal mondo ma dalla memoria di 

 quasi tutti gli uomini, quella republica, quelle provincie, 

 quelle leggi, quelle cause, quei giudizi, quei costumi, quel 

 senato, quel fòro, quella favella, ai quaH con tanto inge- 

 gno e tanta eloquenza Tullio formava il suo oratore per- 

 fetto: rimane ad esempio ammirata e gustata la sublime e 

 soavissima arte del facondissimo savio in tutte le grandi e 

 minute parti di quel politissimo lavoro. A me , senza la 

 povertà di tutti gli studi, de' quali nessuno ho potuto fa- 

 re a mio modo, troppo mancò dello studio negli autori gre- 

 ci, i quali mi proponevo a modelli da imitare; e negl' ita- 



