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 ne Giambattista Doni ? dovea dimenticarsi 1' aureo volu- 

 metto del Porzio ? potevano dimenticarsi il Pallavicini e 

 il Segneri ? Non è bellissimo e raro esempio di filosofica 

 precisione di stile ne' dialoghi dello Speroni? Le lettere di 

 Torquato Tasso non sono le più belle da Cicerone in qua? 

 le altre sue prose non sono faconde mirabilmente e digni- 

 tose, e spesso eloquenti ? I viaggi raccolti da Giambattista Ra- 

 musio, la prima raccolta di viaggi che il mondo vedes- 

 se, potevano e per l'onore d'Italia e per l'importanza del 

 subbietto lasciarsi in abbandono ? Le lettere di Principi e 

 a Principi, divenute per unica stampa rarissime e appena 

 a pochissimi note , egregio esempio di abilità e dignità ita- 

 liana nel maneggio e nella esposizione di grandi negozi , 

 non doveano recarsi a quella luce della quale sono degnis- 

 sime? Assai più di cento volumi, ed assai buoni, potevano 

 aggiungerci que' raccoglitori Milanesi, 



Certamente se vogliamo _, lasciato per un poco da par- 

 te il valore delle materie , considerare unicamente il det- 

 tato , io credo che la sovrana eccellenza di esso nella no" 

 stra lingua si trovi nel Compagni e nelle vite di Domenico 

 Cavalca , quanto al primo secolo ; in quello del cinquecen- 

 to sovrastino a tutti colla sua Europa il Giambullari , e coi 

 suoi Animali Angelo Firenzuola ; in quello poi del seicen- 

 to ( ingiustamente abominato da chi di quel secolo cono- 

 sce solamente le pazzie de' poeti de' predicatori de' roman- 

 zieri ) abbia dato esempio di stupenda perfezione colle tre 

 parti della sua Asia il Bartoli. Né mai ( a mio parere ) sti- 

 merà giustamente a qual segno la prosa italiana salisse chi 

 non avrà ben misurata 1* altezza di que' cinque . 



Alla raccolta de' classici italiani de' tre primi secoli 

 seguitò , pure in Milano , una raccolta in cento volumi del 

 secolo decimottavo : secolo che non mancò di studi ; ma 

 1' arte di scrivere trascurò e corruppe e perdette . Venne 

 ultimamente Niccolò Bettoni , non raccoglitore ma scegli- 

 tore in tutti quattro i secoli , e in centoquaranta volumi 

 propose non i migliori , ma un misto di eccellente e di 

 mezzano , al quale anche del non buono si aggiugnesse . 

 Peraltro egli dichiarò di attendere assai più alla materia che 



