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mento, ma nell' adoperarlo . Per la forza dell' affetto bene 

 educato i greci e i latini scrivendo rassomigliarono al so- 

 le , che spande luce e calore : per poco affetto e per mala 

 educazione il numero degli scrittori italiani , e gran parte 

 degli altri moderni ( dico di quelli ancora che non man- 

 cano di valore ) o non illumina , o non riscalda . Sono 

 allo scrittore ( come ad ogni artista ) necessari gli esempi ; 

 se non altro per farsi più corta e più sicura la via : ma la 

 moltiplicità di essi reputo più bisognevole al prosatore che ai 

 poeti . Perocché stimo che oltre Dante e il Petrarca e l'Ario- 

 sto e il Tasso e il Parini e il Monti abbia l' Italia altri poeti 

 da leggere volentieri ; ma da farne scala a chi voglia mon- 

 tare le poetiche cime non so quanti né quali altri ne abbia. 

 Ne hanno i greci e i latini che alla nostra prosa possono 

 recare molti lumi : chi possa giovarla tra i poeti italiani , 

 fuori del Petrarca dell'Ariosto del Boccaccio e di Dante 

 non conosco . Temo anzi che per mal consiglio non potes- 

 sero gli altri guastarla: mentre il poema di Dante da cima 

 a fondo , e le sue liriche , sono mirabile soccorso non pur 

 a qualunque genere di poesia , ma alla prosa ; per la forza 

 de' concetti , la viva verità delle imagini , la proprietà dei 

 modi . Del rimanente conviene che il prosatore italiano dai 

 prosatori prenda e il capitale della lingua , e 1' esempio sì 

 delle virtù e sì de' vizi nello stile . Vano è rimemorare quelli 

 che per ampiezza di opere o di fama sono presenti all'uni- 

 versale : in altri di minor volume o di minor grido non è 

 però minore utilità . 



In questa classe pensò già Carlo Dati ( ora sono 164 

 anni ) a raccogliere , non da tutta Italia ma da sola Firen- 

 ze, non so quanti volumi ; de' quali dopo aver dato il pri- 

 mo nel 1661, e preparato il secondo , che fu smarrito , ces- 

 sò . E parve morto quel pensiero , finché cinquantacinque 

 anni dipoi in alcuni fiorentini rinacque ; i quali continuan- 

 do ventinove anni ci diedero 17 volumi di Prose Fiorenti- 

 ne , divise in quattro parti . Né so per qual cagione tra- 

 scurassero un' altra parte indicata dal Dati, di cose istori- 

 ente ; la quale certamente più delle altre gradita e profit- 

 tevole, causerebbe forse che le Prose Fiorentine non si stessero 



