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tempi stampate; e lasciando le inutili, disponga ordina- 

 tamente le migliori ( che pur sono innumerabili ) e per es- 

 se ci rappresenti i più. sinceri testimonii della storia ,- i 

 più fedeli ritratti dell'indole e della vita di coloro che le 

 scrissero . Che se al moltissimo che in questa materia è 

 stampato , aggiungesse quel moltissimo che rimane tuttavia 

 sepolto nelle librerie e negli archivi , di che sopratutto 

 gli archivi Medicei conservano preziosissima abbondanza ; 

 costui farebbe opera che l' Italia dovesse avergliene obbli- 

 go immortale . Ma tale opera domanda un uomo infatica- 

 bile , di giudizio grande , erudizione vasta , favorito da po- 

 tenti . Poco darò delle orazioni . Chiunque ha veduto al- 

 meno quelle che i fiorentini radunarono , e quelle che dopo 

 la metà del cinquecento raccolse Francesco Sansovino , 

 può dire s' elle vagliono il tempo che l'uomo spende leg- 

 gendole . E nondimeno daronne alcune poche , le migliori ; 

 acciocché dalla scarsità del numero e dalla mediocrità del 

 valore si confermi quello che dolente affermai } esser noi 

 privi di eloquenza. E che peggio è appariremo anche inetti 

 giudici di essa , qualora si guardi quali cose furono lodate 

 ed ammirate . Parlò nel i5a8 Bartolommeo Cavalcanti alla 

 milizia fiorentina , nella quale stava la salute di quella glo- 

 riosa repubblica . Niun uomo ebbe mai maggior cagione dì 

 eloquenza : ed egli parve eloquentissimo a quegli uomini ; 

 e non si stancarono di celebrarlo poi le storie . Noi ag- 

 ghiaccia quella lettura ; e me riempie di tristezza e di 

 vergogna . Ma di queste cose al suo tempo ragionerò . La 

 materia di questa mia raccolta debbono essere cose isto- 

 riche , scientifiche , filosofiche , erudite ; elette per utili- 

 tà e per eleganza tra le scritture che meno son divulga- 

 te , o per la rarità delle stampe , o per la minor fama non 

 rispondente al merito degli scrittori . Non darò quello che 

 a tutti è notissimo _, non quello che dalle stampe moltipli- 

 cato può facilissimamente venire alle mani d' ognuno • Ma 

 assai cose buone ha l'Italia che molti ignorano , che pochi 

 possono procacciarsi. Nella raccolta avranno luogo alcune 

 traduzioni , che pregiatissime siano e per finezza del tra- 

 duttore, e per importanza dell'originale: dal greco , perchè 



