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èssendo oggidì inteso appena da qualcuno , non rimanga- 

 no ignorate affatto alcnne opere bellissime che anche ai 

 nostri tempi possono giovare : dal latino , affinchè gì' intel* 

 ligenti , oltre 1' approfittarsi della materia , facciano dello 

 stile e dell'una coli' altra lingua paragone. Infine è sco- 

 po, e spero che sarà effetto di questa racolta, cessare quel 

 detto ingiusto di molti e stranieri ed italiani^ che per im- 

 parare la nostra lingua bisogni in un deserto noioso di 

 vane parole perdere assai tempo. Alla quale calunnia pare 

 che dovrebbono essere sufficienti confutatori il Machiavel- 

 li , e il Guicciardini , e il Vasari , e il Galileo , e il Bal- 

 dinucci , e il Redi ; che di cose tutti e buone son pieni : ri- 

 sponderà viemeglio un maggior numero di scrittori , meno 

 letti , ma non meno eleganti né meno fruttuosi di questi < 

 Io intendo che i lettori della mia raccolta non abbiano a 

 giudicarsi di aver perduto il tempo , non abbiano innanzi 

 a se niente d'inutile; ed abbiano abbastanza per conosce- 

 re e stimare in ciascun secolo la maniera di pensare e di 

 scrivere degl'italiani. Precederà ad ogni parte, e per lo più, 

 a ciascun volume, un mio discorso; nel quale ragionerò per- 

 chè tale scrittore e tale opera io abbia prescelta; qual pre- 

 gio contenga e la materia e lo stile; quali cagioni o pub- 

 bliche o private avesse l' autore alla elezione del subietto, 

 e alla sua maniera di trattarlo. Né solamente parlerò degli 

 autori compresi nella raccolta^ ma de' contemporanei ch'essa 

 non potrà abbracciare, e dirò quali di loro e per quali 

 meriti vogliano esser letti. Né per avventura sarà senza 

 effetto la somma di que' discorsi; ed abbozzando quasi un 

 ritratto filosofico delle menti italiane per quattro secoli , 

 supplirà in qualche modo ad altra maggior opera che non 

 ho potuta compire. Perciocché io considerando la lingua 

 come uno specchio, nel quale cadano i concetti da tutti i 

 pensanti della nazione, e dal quale nella mente di ciascu- 

 no si riflettano i pensieri di tutti; volli con diligenza di 

 storico e 9agacità di filosofo esaminare il vario corso del 

 pensare italiano per le Vestigia che di mano in mano la- 

 sciò impresse nel variare della lingua; della quale i voca- 

 boli e le frasi, o nuovamente introdotte, o dall* antico mu- 



